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Panamá y Grecia abren mañana la XXXIX edición de Copa de Béisbol

Panamá ( EFE ). Las selecciones de Panamá y Grecia se enfrentan mañana en la jornada inaugural de la XXXIX edición de la Copa Mundial de Béisbol, en la que Estados Unidos y Cuba se presentan como los máximos aspirantes al título.

El torneo, organizado por la Federación Internacional de Béisbol (IBAF, por sus siglas en inglés), se disputará hasta el 15 de octubre próximo, con la participación de 16 equipos en cuatro ciudades de Panamá, tres de ellas en el interior.

Panamá, país que por primera vez organiza una copa del mundo, ha invertido alrededor de 10 millones de dólares para el acondicionamiento de los estadios y el hospedaje de las 16 novenas, que posiblemente disputen el último campeonato mundial de esta disciplina.

Si bien el presidente de la IBAF, el italiano Riccardo Fracari, dejó entrever en agosto pasado en esta capital que el campeonato de octubre próximo no será el último, las posibilidades de que este torneo sea reemplazado por una serie eliminatoria del Clásico Mundial son muy grandes.

La IBAF y la Major League Baseball, dueña del Clásico, aún no han definido qué papel jugará la primera en la próxima competición del 2013, en el que se pretende aumentar el número de equipos participantes.

Mientras, las selecciones de Estados Unidos y Cuba, que han disputado los títulos de las dos últimas Copas, se perfilan como los máximos aspirantes a coronarse, aunque no muy distante están las novenas de Japón, ganadora de las dos versiones del Clásico Mundial, y República Dominicana.

El equipo de Estados Unidos, campeón de las ediciones de 2007 y 2009, está conformado por jugadores de las organizaciones Doble A y Triple A del béisbol profesional estadounidense y tienen como mánager al exgrandes ligas Ernie Young, quien estuvo como jugador en la final olímpica de Sidney 2000, donde los norteamericanos cobraron el título también de manos de los cubanos.

Cuba se presenta una vez más como el equipo más completo del torneo, con una combinación de juventud y experiencia tanto en el cuerpo de lanzadores como en sus jugadores de cuadro.

El director cubano Alfonso Urquiola aseguró que llegaron a Panamá para apoderarse de un título que ha sido suyo en 25 ocasiones, y esto lo demostraron en los tres encuentros de ensayo que efectuaron en suelo istmeño frente al equipo de casa y de Venezuela, a quienes vencieron sin mayores problemas.

Un tercer aspirante al título es la novena de Japón, que si bien trae una nómina conformada principalmente de los equipos que participan en la Liga Industrial, sus títulos en los dos primeros Clásicos Mundiales de las Ligas Mayores le otorgan una interesante opción en la competición.

República Dominicana, ganadora de la medalla de oro de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez y del premundial clasificatorio en Puerto Rico, también es un fuerte aspirante tras superar sus problemas económicos que hicieron peligrar su participación en el mundial.

Los dominicanos traen al mismo equipo que ganó el premundial, entre ellos al derecho Willy Lebrón, quien dominó en dos ocasiones al trabuco cubano en ese torneo.

La Copa Mundial enfrentará a 16 equipos, representantes de América (8), Europa (4), Asia (3) y Oceanía (1), en una primera ronda de 56 partidos de un total de 86 encuentros programados.

Además de Panamá y Grecia, en el Grupo 1 están las representaciones de Estados Unidos, Japón, Taiwán, Canadá, Holanda y Puerto Rico, que jugarán en los estadios Rod Carew, de la capital, y en el Remón Cantera, en la región central del país.

En tanto que el Grupo 2 lo conforman Alemania, Australia, Cuba, Corea del Sur, Italia, República Dominicana, Nicaragua y Venezuela, que jugarán sus partidos en los coliseos Rico Cedeño y Omar Torrijos, también en la región central del país.

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