WASHINGTON ( AP ). La Reserva Federal adoptó el martes nuevas normas para proteger a los usuarios de tarjetas de crédito y evitar que tengan que abonar abultadas multas cuando se retrasan en el pago de su cuota mensual.
Las nuevas normas responden a la indignación del público y el Congreso ante las prácticas mercantiles de las empresas emisoras de las tarjetas.
Prohiben a las empresas emisoras imponer una multa superior a los 25 dólares por el pago atrasado o cobrar multas superiores que la cuantía asociada con la violación cometida por el cliente. Además, prohiben el cobro de la llamada " tasa de inactividad " cuando los clientes no usan la tarjeta para realizar nuevas adquisiciones, y prohiben múltiples multas en un solo pago atrasado.
Las normas entrarán en vigencia el 22 de agosto.
" Finalmente los consumidores quedarán protegidos de los peores abusos cometidos por las empresas concesionarias de las tarjetas ", dijo la representante demócrata Carolyn Maloney.
Además, las nuevas normas requieren a las empresas concesionarias que reconsideren las tasas de interés impuestas a los clientes desde comienzos del año pasado. Algunos bancos elevaron las tasas antes de que entrara en vigencia la primera fase de las reformas a principios de año, diseñadas para proteger a los consumidores de las súbitas alzas de las tasas de interés.
El Congreso ordenó a la Fed que adoptara nuevas medidas de protección en el uso de las tarjetas de crédito y la legislación fue firmada el año pasado por el presidente Barack Obama.
" Las nuevas normas requieren que las multas por los pagos atrasados y otras violaciones sean impuestas de manera equitativa y generalmente menos costosa para los consumidores ", dijo la gobernadora de la Fed Elizabeth Duke. " Los (bancos) emisores de tarjetas deben revaluar los recientes aumentos de las tasas de interés y, de ser apropiado, reducirlas ", agregó Duke.