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Presa dañada amenaza con agravar la crisis en Puerto Rico

Las autoridades en Puerto Rico no lograban comunicarse con más de la mitad de las localidades en el territorio estadounidense, mientras se apresuraban a evacuar a decenas de miles de personas que viven río abajo de una presa que podría romperse, y la magnitud del desastre provocado por el huracán María comenzaba a ser evidente.

Las autoridades iniciaron la evacuación de 70.000 personas en la zona de riesgo bajo la presa de Guajataca, en el noroeste de Puerto Rico, enviando autobuses para llevarse a la gente el viernes y publicando frenéticos mensajes de advertencia en Twitter que no vieron muchos de los residentes en una zona costera que se ha quedado sin electricidad.

“Todas las áreas alrededor del río Guajataca deben desalojar AHORA. Sus vidas corren PELIGRO”, advirtió el Servicio Nacional de Meteorología.

La presa de 316 metros (345 yardas), construida alrededor de 1928, contiene un embalse que cubre unos cinco kilómetros cuadrados (dos millas cuadradas). Casi 40 centímetros (más de 15 pulgadas) de agua cayeron en las montañas circundantes después de que el huracán de categoría 4 abandonara la isla el miércoles por la tarde, llenando el embalse.

Un ingeniero que inspeccionó el dique reportó una abertura contenida que las autoridades rápidamente determinaron era una fisura que podría ser el primer indicio de una falla total de la presa, dijo Anthony Reynes, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.

Carlos Bermúdez, portavoz gubernamental, dijo que las autoridades carecen de comunicación con 40 de los 78 municipios en Puerto Rico, más de dos días después de que el meteoro categoría 5 cruzó por la isla, donde derribó el cableado eléctrico y torres de telefonía celular, además de inundar calles.

Un total de 1.360 de las 1.600 torres celulares que tiene la isla se cayeron, y el 85% de los cables telefónicos y de internet estaban inservibles, señalaron las autoridades. Con los caminos bloqueados y los teléfonos muertos, reconocieron, la situación podría ser peor de lo que saben.

La cifra de muertos en Puerto Rico por el huracán María se mantenía en seis personas, aunque era probable que subiera.

La tormenta se ha cobrado al menos 27 vidas a su paso por el Caribe, incluidas al menos 15 en la maltrecha Dominica. Haití reportó dos muertes, Guadalupe dos y República Dominicana uno.

Más de 15.000 personas viven en los albergues instalados en la isla, incluyendo 2.000 que fueron rescatadas en el poblado costero de Toa Baja.

Algunos de los 3,4 millones de habitantes planeaban ir temporalmente a Estados Unidos para huir de la devastación. Sin embargo, las penurias continuarán, al menos a corto plazo: el sábado se esperaban más lluvias, con hasta 15 cm (6 pulgadas) de agua.

FUENTE: AP