El Arsenal remonta al West Ham y es líder provisional

Con esta victoria, el Arsenal suma 39 puntos mientras que el Liverpool, que visitará al Manchester City (4º) en el encuentro estrella (17h30 GMT) que cierre la fecha, tiene actualmente 36.

Los hombres del francés Arsène Wenger, que sumaban tres partidos sin ganar, empezaron perdiendo con un gol tras el descanso del ariete Carlton Cole (46) pero se repusieron gracias a un doblete del extremo Theo Walcott (68, 70), que está recuperando su mejor nivel después de varias semanas lesionado.

El alemán Lukas Podolski, que también se perdió los primeros meses de la competición por problemas físicos, sentenció poco después con un potente remate (79) un partido en el que el marcador final no refleja el sufrimiento de los Gunners para llevarse la victoria.

El Chelsea del portugués José Mourinho se impuso en Stamford Bridge al Swansea City (11º) con un solitario gol del belga Eden Hazard (26) y ascendió al segundo lugar de la tabla con 37 unidades, posición en la que recibirán este domingo al Liverpool en busca del liderato.

El Everton (5º), por su parte, perdió su segundo partido de la temporada y vio finalizada su gran racha en liga frente al Sunderland (20º).

Los pupilos del español Roberto Martínez se quedaron con un futbolista menos en la primera mitad tras la expulsión del guardameta estadounidense Tim Howard. El surcoreano Ki Sung-Yueng se encargó de materializar el posterior penal (25).

El Tottenham (8º) de Tim Sherwood, que renovó esta semana su contrato durante una temporada y media, empató en casa (1-1) ante el West Bromwich Albion (15º).

Un espectacular lanzamiento de falta del danés Christian Eriksen, uno de los fichajes de relumbrón llamados a sustituir al galés Gareth Bale, puso en ventaja a los locales (36), pero el central sueco Jonas Olsson igualó inmediatamente después (38). El Tottenham se aleja ya a ocho unidades de la cabeza.

El Southampton (9º) se impuso en Cardiff (16º) por un abultado 3-0 gracias a dos tantos de Jay Rodríguez (14, 20); el Newcastle (6º) goleó al Stoke City (10º) por 5-1 con un doblete del francés Loic Rémy (44, 56) después de que los visitantes sufrieran dos expulsiones; el Crystal Palace (17º) derrotó al Aston Villa (13º) con un tanto al final de Dwight Gayle (89); y el Fulham (18º) superó al Norwich (14º) por 2-1.

Antes, el Manchester United (7º) remontó al Hull City (12º) y acabó imponiéndose lejos de su feudo por 3-2 en el encuentro que abrió el 'Boxing Day', la tradicional fecha futbolística navideña en Inglaterra.

Los locales se adelantaron pronto en el marcador gracias a un tanto de James Chester (4) y, poco después, el norirlandés Jonny Evans introdujo el balón en su propia portería tras un remate de David Meyler (13).

A partir de ahí, la escuadra visitante creció en su juego y los goles no tardaron en llegar. El zaguero Chris Smalling, con un potente testarazo, hizo el 2-1 (19) y Wayne Rooney selló las tablas antes del descanso (26) con un remate ajustado desde fuera del área, firmando su tanto número 150 con la casaca del Manchester United.

Tras la reanudación, Chester volvió a marcar, pero en esta ocasión en su meta con un mal rechace de cabeza (66).

Clasificación: Pts J G E P GF GC Dif

1. Arsenal 39 18 12 3 3 36 18 18

2. Chelsea 37 18 11 4 3 33 18 15

3. Liverpool 36 17 11 3 3 42 19 23

4. Manchester City 35 17 11 2 4 51 20 31

5. Everton 34 18 9 7 2 29 17 12

6. Newcastle 33 18 10 3 5 29 23 6

7. Manchester United 31 18 9 4 5 31 22 9

8. Tottenham 31 18 9 4 5 19 24 -5

9. Southampton 27 18 7 6 5 25 18 7

10. Stoke City 21 18 5 6 7 18 26 -8

11. Swansea City 20 18 5 5 8 23 24 -1

12. Hull City 20 18 5 5 8 16 23 -7

13. Aston Villa 19 18 5 4 9 17 24 -7

14. Norwich City 19 18 5 4 9 16 31 -15

15. West Bromwich 17 18 3 8 7 19 24 -5

16. Cardiff City 17 18 4 5 9 13 28 -15

17. Crystal Palace 16 18 5 1 12 12 27 -15

18. Fulham 16 18 5 1 12 19 35 -16

19. West Ham 14 18 3 5 10 15 25 -10

20. Sunderland 13 18 3 4 11 13 30 -17

FUENTE: AFP