La tasa de homicidios en las cárceles de California es el doble del promedio nacional y los condenados por abuso sexual constituyen una alta proporción de las víctimas, de acuerdo con un análisis de los archivos penitenciarios realizado por The Associated Press.
Los condenados por delitos sexuales constituyen el 15% de la población penitenciaria, pero casi el 30% de las víctimas de homicidios, según descubrió la AP al catalogar los 78 asesinatos denunciados por funcionarios penitenciarios desde 2007, cuando empezaron a dar a conocer los nombres y delitos de las víctimas.
Las muertes de 23 abusadores sexuales de un total de 78 se produjeron a pesar de que el estado creó hace una década unidades especiales para proteger a los presos más vulnerables. Los abusadores sexuales son víctimas frecuentes de otros presos debido a la naturaleza de sus delitos.
En algunos casos los mataron cuando formaban parte de la población penitenciaria general, en otros dentro de las unidades especiales donde los asesinos fueron sus propios compañeros de celda. Las autoridades reconocen que en esas unidades, donde alojan también a presos que quieren separarse de sus pandillas, se crean nuevas pandillas.
Las autoridades del sector atribuyeron el aumento de la tasa de homicidios dentro de las cárceles a una reforma general para reducir la sobrepoblación. Como parte de esa campaña, desde 2011 se empezó a encerrar a los condenados por delitos menores en las prisiones de los condados, con lo cual en las del estado aumentó la proporción de abusadores sexuales y pandilleros violentos.
La violencia y los homicidios no disminuirán a menos que el estado reduzca la población penitenciaria por debajo de los niveles fijados por las cortes, el 137,5% de la capacidad del sistema, dijo James Austin, presidente del JFA Institute en Washington, una firma consultora especializada en asuntos penitenciarios.
"Mientras el estado no reduzca la población penitenciaria por debajo del 100% de su capacidad, esto seguirá sucediendo", aseguró.
Las prisiones de California registraron 162 asesinatos entre 2001 y 2012 y ocho por cada 100.000 presos, el doble del promedio nacional en el mismo período y muy por encima del de estados grandes como Texas, Nueva York e Illinois, según las estadísticas federales.
FUENTE: AP