El Gobierno canceló definitivamente un contrato para un proyecto de irrigación en el centro del país, asignado a la empresa ecuatoriana Hidalgo & Hidalgo, investigada por haber usado indebidamente el anticipo de la obra, informaron varias fuentes.
En una resolución con fecha del 2 de noviembre, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) "resuelve administrativamente" el contrato con fecha del 12 de marzo de 2012 entre la cartera y la empresa extranjera, para el estudio, diseño y construcción del proyecto en Tonosí (provincia de Los Santos), por el cual se pagaron 31 millones de dólares como anticipo.
Una auditoría forense de la Contraloría, cuyos resultados fueron entregados al ministerio el 30 de octubre pasado, evidencia el uso del anticipo pagado a Hidalgo & Hidalgo "en asuntos no relacionados con gastos iniciales para agilizar la ejecución del proyecto", asegura el despacho en su decisión.
En el documento, el órgano Ejecutivo fundamenta que el uso indebido del anticipo constituye una causal para la "resolución administrativa" del contrato, de acuerdo con lo dispuesto en el mismo en 2012, cuando gobernaba Ricardo Martinelli (2009-2014).
Explica también que la contratista ha devuelto poco más de 735.000 de dólares al Estado, y que por tanto adeuda ahora más de 29 millones de dólares.
El MIDA, en la misma medida, citó para el próximo 11 de noviembre a la representación legal de la empresa para iniciar el proceso de liquidación del contrato.
La compañía recibió la orden de proceder con este trabajo el 4 de junio de 2012, por un costo de más de 155 millones de dólares, y tenía 27 meses (dos años y tres meses) para entregarlo.
La firma recibió una prórroga de 14 meses en 2013, que iniciaría el 14 de septiembre de 2014, debido a retrasos en el proceso de indemnizaciones a los propietarios de los terrenos afectados por el proyecto de riego.
Pero el 12 de enero de este año se informó a la empresa la suspensión indefinida de la obra, debido a que "las dificultades que se presentaron para la ejecución del proyecto persisten y no tienen visos de solución, lo que ha tornado el proyecto inviable, por imposibilidad de su objeto", recuerda el MIDA en su misiva.
Del dinero usado de forma indebida, 10 millones aparentemente se repartieron en comisiones ilegales a varias personas, como el exvicepresidente panameño Felipe Virzi, en prisión domiciliaria, según la Fiscalía General.
En junio pasado, Virzi devolvió cinco millones de dólares al Tesoro Nacional, antes de ser detenido.
Por el caso se encuentran en prisión preventiva dos directores de Hidalgo & Hidalgo, Juan Antonio Hurtado y Marco Albán Crespo; el director de Programación de Inversiones del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), Aurelio Mejía; el exministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA) Óscar Osorio, y el excandidato a diputado del partido Cambio Democrático (de Martinelli) Porfirio Ellis.
Otro exministro del MIDA, Emilio Kieswetter, recibió una medida de país por cárcel tras más de dos meses en detención preventiva.
La justicia investiga más de 200 casos de corrupción durante la pasada administración, que pueden haber causado una lesión patrimonial por cientos de millones de dólares.