El inusual comportamiento de monos capuchinos que "secuestran" crías de monos aulladores en Panamá

Según el STRI, ambas especies “cohabitan sin problemas, porque sus dietas son diferentes y, por lo tanto, no tienen que competir por la comida”. La institución también explica que, aunque existen casos documentados adopciones entre especies, estos suelen involucrar a bebés abandonados que son acogidos por hembras adultas.

Sin embargo, el hecho de que fuera un macho quien cargaba a las crías despertó el interés de los investigadores, quienes inicialmente pensaron que se trataba de un caso aislado. Con el tiempo, y tras varias observaciones adicionales, se confirmó que otros machos capuchinos jóvenes también estaban transportando crías de monos aulladores.

Posteriormente, descubrieron que estas crías no estaban abandonadas, sino que habían sido “secuestradas” de sus padres aulladores. Los investigadores reportaron haber visto o escuchado a los monos aulladores adultos llamando a sus crías desaparecidas desde árboles cercanos.

"Esto nunca se ha observado en ningún otro lugar, ni en esta isla, ni en ninguna otra población de monos capuchinos", destaca la investigadora Zoë Goldsborough.

Lastimosamente, las crías no tenían muchas posibilidades de sobrevivir y fallecieron. "Los capuchinos no hacían daño a los bebés, pero no podían proporcionar la leche que los bebés necesitan para sobrevivir", explicó Goldsborough. "Lo que vemos de los bebés aulladores que murieron, es que todos fueron cargados hasta que se volvieron demasiado débiles para aferrarse”.

Considerando el entorno seguro y la inteligencia de estos primates, los científicos han atribuido este comportamiento al “aburrimiento” de los jóvenes capuchinos.

"La supervivencia parece fácil en Jicarón. No hay depredadores y pocos competidores, lo que les da a los capuchinos mucho tiempo y poco que hacer. Parece que esta vida 'lujosa' preparó el escenario para que estos animales sociales fueran innovadores", dijo Meg Crofoot, directora del Instituto Max Planck.