CIUDAD DE PANAMÁ (AFP). Las selecciones de Panamá y Jamaica apuran sus últimas opciones en el hexagonal final de las eliminatorias de la Concacaf para el Mundial Brasil-2014, en un duelo donde el perdedor, salvo milagro de última hora, verá la cita deportiva por televisión.
El partido, a disputarse en el estadio Rommel Fernández de la capital panameña desde las 21H00 locales (02H00 GMT del sábado), tiene tintes dramáticos para ambas escuadras, coleras del hexagonal tras seis fechas disputadas.
Los canaleros llegan al encuentro sabedores que sólo una victoria los vuelve a meter en la pelea después del desastre de junio, donde perdieron el liderato tras sumar un único punto en tres partidos.
El DT de Panamá, Julio Dely Valdés, afronta el partido con varias bajas sensibles, lo que le obligará a rehacer la defensa y el ataque para reemplazar al lateral derecho Leonel Parris, fuera por lesión, al central Felipe Baloy y al delantero Blas Pérez, ambos por sanción.
El timonel panameño afronta esta cita y la de Honduras, cuatro días después, con una pequeña revolución en el equipo, en el que varios veteranos han sido sustituidos por una nueva camada de jugadores que lograron el subcampeonato en la pasada Copa Oro.
"Iniciamos una final de cuatro y no debemos dejar escapar los puntos", dijo Dely.
"Desde un principio hemos manifestado que este partido iba a ser muy especial, difícil y complicado, pero va ser más difícil de lo que yo pensaba", añadió Dely.
Todo hace indicar que dos de las jóvenes promesas, el defensa Roberto Chen (Málaga, España) y el delantero Gabriel Torres (Colorado Rapids, USA) estarán alineados en sustitución de los sancionados Baloy y Pérez.
"Nos jugamos gran parte de todo el sueño de Panamá en un partido y vamos mentalizados de hacer las cosas bien para sacar el partido adelante", dijo el volante Amílcar Henríquez, para quien Jamaica "no va a venir a esconderse sino a atacar".
Pero si Panamá lo tiene en rojo, Jamaica, última del grupo, lo lleva peor. A los "Reggae Boyz" sólo les sirve ganar para no decir adiós a sus remotas posibilidades de clasificar.
Los caribeños llegarán al Rommel Fernández con nuevo DT, el alemán Winfried Schaefer, un trotamundos de los banquillos que ha dirigido a las selecciones de Camerún y Tailandia.
Schaefer, quien sustituyó en el cargo al jamaiquino Theodore Whitmore, afrontará el difícil reto de ganar 4 partidos en fila para regresar a un mundial tras Francia-1998.
Para ello, ante Panamá presentará por primera vez a los defensas Wes Morgan (Leicester City, Inglaterra) y Shaun Cummings (Reading, Inglaterra), compañero de equipo de los volantes Jobi McAnuff y Garath McCleary, también convocados.
"El encuentro contra Panamá es clave porque sólo nos vale ganar", manifestó Schaefer, según el cual con una victoria Jamaica tendría un 60% de posibilidades de clasificar.
"Tendremos una oportunidad. No será fácil, pero estoy convencido de que el equipo puede dar mucho más de sí de lo que ha demostrado hasta la fecha", añadió.
La convocatoria del goleador local Jermaine Anderson y el regreso de los delanteros Marlon King, Chris Humphrey y Luton Shelton, quienes habían sido sacados del onceno por diversas razones, son otras de las novedades.
Schaefer, quien jugará con dos delanteros, apostará ante Panamá por la velocidad, el juego aéreo y la presión para impedir a los locales salir desde atrás con el balón controlado.
Tras seis jornadas disputadas, Estados Unidos encabeza el hexagonal con 13 puntos, seguido de Costa Rica con 11, México con 8 y Honduras con 7 unidades. Cierran la llave Panamá con 6 puntos y Jamaica con 2. Los tres primeros clasifican al Mundial y el cuarto va a una repesca contra Nueva Zelandia.
Alineaciones probables: Panamá: Jaime Penedo- Luis Henríquez, Román Torrés, Roberto Chen, Richard Dixon, Amílcar Henríquez, Gabriel Gómez, Alberto Quintero, Marcos Sánchez- Cecilio Waterman y Gabriel Torres. DT: Julio Dely Vladés
Jamaica: Donovan Ricketts - Shaun Cummings, Adrian Mariappa, Wes Morgan, Jermayne Taylor- Marvin Elliot, Garath McCleary, Joby McAnuff , Chris Humphrey- Marlon King y Luton Shelton. DT: Winfried Schaefer.
FUENTE: Agencia AFP
