PARIS, (AFP) - Portugal recuperó la esperanza de clasificación directa al Mundial de Brasil-2014 al derrotar este viernes en Lisboa a Rusia por 1-0, en partido del Grupo F de las eliminatorias europeas, mientras que Italia consolidó su liderato en el B tras un sufrido empate en la República Checa (0-0).
Portugal ocupa ahora la primera plaza de la llave, con catorce puntos, aunque es una clasificación engañosa, ya que Rusia está dos puntos por detrás, pero lleva dos partidos menos y solo el ganador del grupo obtiene la clasificación directa.
El equipo entrenado por Paulo Bento marcó su único tanto en el minuto 9, por medio de Helder Postiga, que remató tras un tiro libre de Miguel Veloso.
Por su parte, Italia, que jugó los últimos veinte minutos con un hombre menos, sufrió en Praga para empatar (0-0) frente a la República Checa, pero consolidó su liderato en el Grupo B.
Debilitados por la expulsión de Mario Balotelli a 18 minutos del final, los italianos no crearon ocasiones y no lanzaron ni un solo disparo entre los tres palos de la portería defendida por Peter Cech.
El portero italiano Gianluigi Buffon tuvo una destacada actuación y desbarató varias ocasiones checas.
Balotelli tuvo que dejar el terreno en el minuto 72, al recibir la segunda tarjeta amarilla, tras una falta sobre el checo Theodor Gebre Selassie.
Tras la expulsión, Petr Jiracek lanzó un disparo al poste (84).
Con este empate, Italia lleva catorce puntos, cuatro más que Bulgaria y cinco por delante de los checos, los tres con seis partidos, cuando les restan cuatro fechas.
Por su parte, Bélgica consolidó el primer puesto del Grupo A al derrotar a Serbia (2-1), mientras que Montenegro, invicto hasta esta jornada, fue humillado en su terreno (4-0) por Ucrania (Grupo H).
Los belgas, gracias a los goles de Kevin De Bruyne y Marouane Fellaini, prosiguen su recorrido casi perfecto (seis victorias y un empate) y tienen asegurada una de las dos primeras plazas del grupo. La primera les daría el billete directo y la segunda el acceso a una repesca.
Los Diablos Rojos belgas se aprovecharon de la inesperada derrota de Croacia en su campo contra Escocia (0-1), último del grupo, para incrementar su ventaja a tres puntos sobre los croatas.
Montenegro, que había registrado cuatro victorias y dos empates, fue humillado por Ucrania (0-4) en un partido tenso, donde tres jugadores fueron expulsados, un ucraniano y dos montenegrinos.
Este resultado le viene bien a Inglaterra, que no jugaba este viernes, y que podría hacerse con la primera plaza del Grupo H ganando su próximo partido, en septiembre contra Moldavia.
Bosnia consolidó su primera plaza del Grupo G al vencer por 5-0 en Letonia, que jugó con diez desde el minuto 11. Los balcánicos tienen tres puntos de ventaja sobre Grecia, que venció 1-0 en Lituania.
En el Grupo C, donde Alemania, que descansó, es líder destacado, la lucha es apretada por la segunda plaza. Austria derrotó a Suecia (2-1) y es escolta de los germanos, debido a una mejor diferencia de goles que Irlanda, que derrotó a Islas Feroe (3-0) gracias a un triplete de Robbie Keane.
FUENTE: Agencia AFP
