(AP) . Las personas de más edad que buscan empleo han tenido que enfrentar desde hace mucho tiempo el estereotipo de que no tienen la agilidad, las destrezas tecnológicas y dinamismo de los candidatos jóvenes. Pero en momentos en que una ola de personas nacidas en el auge demográfico ocurrido tras las Segunda Guerra Mundial, algunos empleadores han concluido que lo que necesitan exactamente son empleados mayores.
" No hay experiencia como la experiencia ", dijo David Mintz, director ejecutivo de Tofutti, un fabricante de productos sin leche, donde aproximadamente una tercera parte de los empleados tienen más de 50 años. " No puedo publicar un anuncio que diga: `Se buscan personas mayores', pero no hay comparación ".
Las encuestas muestran de manera uniforme que las personas mayores creen que son objeto de discriminación en el mercado laboral, y aunque el desempleo es menor entre los trabajadores de más edad, el desempleo a plazo es mucho mayor.
A medida que la población envejece y la fuerza laboral cambia, algunas empresas han comenzado a reconocer la experiencia y destrezas de los que ya tienen algunos años.
Unos 200 empleadores, como Google, AT&T y MetLife, han firmado un compromiso con la Asociación de Personas Mayores de Estados Unidos (AARP, por sus siglas en inglés), en que reconocen el valor de los empleados con experiencia y prometen tomar en cuenta a los candidatos de 50 años y mayores.
Una de esas compañías, KPMG, con sede en Nueva York, ha tenido éxito con una alta proporción de empleados mayores que traen la experiencia que la compañía dice que añade credibilidad. La firma de auditoría y asesoría fiscal y financiera, dice que los empleados mayores tienden a quedarse más tiempo en la empresa, una gran ventaja para los clientes que desean crear una relación con un asesor con el que puedan contar durante años.
" Algunos más jóvenes tienen la idea de que encontrarán empleo en 10 años ", dijo Sig Shirodkar, asesor de recursos humanos de KPMG. " Estamos tratando de domar esa bestia ".
Muchos empleadores se dan cuenta que los trabajadores de más edad los ayudan a vincularse con clientes de más edad. En la tienda Vermont Country Store en Rockingham, Vermont, la edad promedio de los clientes es de unos 60 años, y aproximadamente la mitad de los 400 empleados tienen más de 50 años, que vienen con una amplia gama de historiales profesionales, con frecuencia fuera de las ventas minoristas. " Tener personal que sea de la misma edad de los clientes ciertamente ayuda a mejorar la credibilidad y establecer relaciones con nuestros clientes ", dijo Chris Vickers, jefa ejecutiva de la tienda.
Uno de esos empleados es Ashley Roland, de 60 años, que consiguió un empleo en mercadotecnia en la tienda el año pasado después que la empresa en que trabajó muchos años cerró.
" Cuando estaba en proceso de contratación, nunca observé que nadie estuviera preocupado por mi edad ", dijo. " Yo creo en la experiencia. Creo que hay que estar loco para no contratar a alguien que tiene algunos años ".
Esto sucede en momentos que la situación demográfica del país cambia y más personas se quedan trabajando más tiempo, algunos porque quieren y otros por necesidad después que sus cuentas de ahorro para el retiro fueron fuertemente afectadas durante la recesión.
Entre 1977 y 2007, el empleo de personas de 65 años y mayores casi se duplicó, una tendencia que se ha mantenido y se proyecta que siga. Pero el desempleo a largo plazo ha afectado mucho a los adultos mayores: casi la mitad de las personas de 55 años y mayores que están desempleadas no consiguen trabajo en un período de 27 semanas o más.
Pero los estereotipos siguen vivos. Los gerentes de contratación aún ven a los solicitantes de más edad como personas de menor rendimiento, que faltan más al trabajo, más propensos a los accidentes y con menos capacidad para resolver problemas y adaptarse a los cambios.
Pero Peter Capelli, profesor de la Universidad de Pensilvania y que ha escrito sobre el tema, dice que las "hay pruebas abrumadoras de que (los empleados mayores) son mejores. Pero los gerentes de contratación se guían por su experiencia, y esa experiencia está llena de prejuicios".
