Rafael Ithier, fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, fue declarado este viernes “Huésped de Honor del Distrito de Panamá” y recibió de manos del alcalde capitalino, José Isabel Blandón, la Llave de la Ciudad.
Ithier ha sido reconocido como el líder de la salsa y ha impreso su estilo musical con una personalidad alegre, humilde y popular en su grupo y en cada nota musical, motivo por el cual la Alcaldía capitalina lo honra por su valiosa y destacada labor como ciudadano del mundo, al ser ícono de la cultura musical latinoamericana.
Rafael Ithier nació en Puerta de Tierra, San Juan, Puerto Rico el 29 de agosto de 1926. Desde los 10 años inicia el manejo de instrumentos musicales y a partir de los 15 años comienza su carrera musical, uniéndose al Conjunto Hawaiano que dirigía Fermín Machuca; fundó el Gran Combo en el años 1962 y actualmente Ithier sigue siendo el pianista de la orquesta y su director musical. El Gran Combo es la agrupación musical de salsa más exitosa de Puerto Rico y la más conocida en toda América Latina,
Entre las canciones más populares de esta orquesta se encuentran: No hay cama pa´tanta gente", "Me liberé", "Gotas de lluvia", "Un verano en Nueva York", “La fiesta de pilito", "Azuquita pa´ el café".