PANAMÁ (AFP). Un anteproyecto de ley presentado ante la Asamblea Nacional por un grupo de gays y lesbianas para castigar la homofobia con penas de cárcel, generó polémica en Panamá, donde la Iglesia católica considera que tal medida provocará "confrontaciones".
El anteproyecto de ley, que se espera sea discutido en las próximas semanas en la Asamblea, pide "prohibir" la discriminación y castigar las agresiones físicas o verbales contra los homosexuales.
El anteproyecto pide penas de seis meses a un año de cárcel y multas de hasta 1,000 dólares, o el doble si se tratara de funcionarios públicos.
"Es un proyecto de no discriminación por orientación sexual e identidad de género, que lo que busca es fortalecer lo que dice la Constitución de que ningún panameño pueda ser objeto de discriminación", dijo a la AFP Ricardo Beteta, presidente de la Asociación Hombres y Mujeres Nuevos de Panamá.
Según Beteta, en Panamá no existen leyes que "protejan a las minorías sexuales" en ámbitos como la "educación, el trabajo o el sistema de salud".
Sin embargo, el anteproyecto fue modificado por los diputados, quienes suprimieron las penas de cárcel pero aumentaron el monto de las multas hasta 5,000 dólares.
"Esta ley es muy delicada y muy problemática porque al final también va a discriminar a otros grupos", dijo a periodistas el arzobispo de Panamá, José Domingo Ulloa.
"No es un proyecto válido en estos momentos y realmente trae más confrontación y discriminación", añadió el prelado, quien se inclina por "crear una cultura de no discriminación", algo que a su juicio ya estaría contenido en la actual Constitución panameña.
Grupos religiosos creen que este anteproyecto de ley abriría la puerta al debate sobre la realización de futuros matrimonios gays en el país y adopciones por parte de parejas del mismo sexo, algo que los promotores de la ley descartan.
"No vamos a entrar en un debate religioso ", dijo Beteta, quien cree que la polémica forma parte de "una campaña maliciosa" para evitar que el proyecto salga adelante.