Ir de rodillas o caminar descalzos, derramar cera de vela en sus espaldas, cargar a un familiar que necesite sanidad, recibir azotes en la espalda, son los tipos de mandas o penitencia que generalmente suelen realizar los devotos al Cristo Negro de Portobelo, santo que será conmemorado el próximo 21 de octubre.
Uno de los ejemplos más conocido fue la manda que realizó el cantante puertorriqueño Ismael Rivera, que ofreció siete años de penitencia al santo a cambio de su ayuda que consistía en caminar desde el popular corregimiento de El Chorrillo, en la ciudad de Panamá, hasta Portobelo, travesía que duraba al menos tres días, exponiéndose al sol, la lluvia y durmiendo en el camino, según la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI).
Cristo Negro, caminata y procesión de peregrinos
Es común que para estas fechas durante el mes de octubre, se observe a los peregrinos caminar Kilómetros hasta llegar a Portobelo, provincia de Colón donde se encuentra la estatua de el Cristo Negro; Hay quienes a pesar del dolor al que están sometidos aseguran que no es suficiente el agradecimiento al Nazareno.
Frente a la imagen del Cristo en la Iglesia San Felipe, muchos feligreses rompen en llanto, sin embargo la festividad continúa, pues se acerca el momento más importante, como lo es la procesión del Cristo Negro.
Por tres horas, los peregrinos bailan al son del Cristo, el cual es fuertemente custodiado; la peregrinación del Jesús Nazareno de Portobelo culmina cuando minutos antes de las 12:00 a.m. el Cristo es llevado a la iglesia, donde esperará a sus feligreses hasta el próximo año.
