El piloto británico LewisHamilton (Mercedes) lideró hoy los primeros entrenamientos libresdel Gran Premio de Europa, que se disputa en el debutante circuitourbano de Bakú (Azerbaiyán), en el que el español Fernando Alonso(McLaren-Honda) marcó el cuarto mejor registro.
Hamilton terminó fue el más rápido (1:46.435) en una sesión en laque se turnó los tiempos cabeceros con su compañero alemán y líderdel Mundial Nico Rosberg y con el finlandés Valtteri Bottas(Williams), que terminaron segundo y tercero, respectivamente.
Por detrás se ubicó un sorprendente Alonso, que marcó un cuartolugar en un circuito que teóricamente no beneficia a su MP4-31, peroen el que también su compañero británico Jenson Button hizo buenosregistros, al ubicarse séptimo.
Quinto fue el tetracampeón alemán Sebastian Vettel (Ferrari), quehizo su mejor vuelta en el último instante. Sexto fue mexicanoSergio Pérez, cuyo Force India, con motor Mercedes, es otro de loscandidatos a ser muy rápido en el circuito azerí.
Buenos registros también para otros coches equipados por elmotorista alemán como el Williams del brasileño Felipe Massa,octavo, o el Force India del alemán Nico Hülkenberg, décimo. Se colóentre ellos el español Carlos Sainz (Toro Rosso) que marcó el novenoregistro cuando se cerraba la sesión.
No tuvieron su mejor arranque los Ferrari, con el alemánSebastian Vettel salvando los muebles al final y el finlandés KimiRaikkonen duodécimo; mientras que los Red Bull también tuvieron uninicio discreto, con problemas mecánicos para el holandés MaxVerstappen que le dejaron fuera a las primeras de cambio y Ricciardoprotagonista de la primera bandera roja del fin de semana.
El australiano, que acabó decimotercero, fue el causante delprimer incidente del día al golpear su monoplaza con lasprotecciones durante la última media hora, rompiendo su eje traseroderecho y provocando una bandera roja que duró unos diez minutos, loque tardaron en sacar el coche accidentado con una grúa.
El debut del circuito urbano de Bakú provocó que ningunaescudería quisiera escatimar tiempo para probar la pista urbana dela capital azerí, por lo que todos los monoplazas salieron de losgarajes en cuanto se abrieron los semáforos.
El primero en marcar tiempo fue Rosberg con un registro de1:53.481, que fueron mejorando segundo a segundo tanto Hamilton comoBottas. Hamilton llegó a rebajarlo a 1:48.214 cuando se cumplía laprimera media hora de sesión.
Los pilotos se afanaban en aprender las claves de un circuito quehasta hoy solo habían podido catar a través del simulador, en unajornada con un viento fuerte, de unos 40 kilómetros por hora y sinapenas incidentes en el sector más temido, el de las curvas 8, 9 y10, que estrechan la pista al pasar por la ciudad vieja amurallada.
En el ecuador de la sesión Bottas demostró la potencia de sumotor Mercedes con un tiempo de 1:47.707 que le ponía en la cabeza,medio segundo más rápido que Hamilton, que luego recuperaría elmejor registro para establecer el definitivo 1:46.435.
Ricciardo, que estaba teniendo una mala sesión, forzó en elúltimo tercio de sesión la primera bandera roja de la historia delcircuito de Bakú, al golpear la parte derecha de su coche con lasprotecciones tras irse de frenada al pasar la curva 15, lo quedestrozó el eje trasero derecho de su monoplaza.
Faltaban 20 minutos para el final de la sesión y se ponía aprueba por primera vez la capacidad de los operarios azeríes paraevacuar un monoplaza averiado, cosa que hicieron introduciendo unagrúa en el circuito que levantó el monoplaza, una operación quetardó unos diez minutos. Un tiempo que sería eterno en carrera.
Tras la reanudación del tráfico se produjo un susto para CarlosSainz, que se quedó parado en la misma zona que Ricciardo y golpeólevemente su alerón delantero pero pudo mejorar su tiempo, y unagran vuelta final de Vettel, que cerraron la primera sesión de tomade contacto con el circuito urbano de Bakú.
- Tiempos de los primeros entrenamientos libres del Gran Premiode Europa de Fórmula Uno, en el Circuito de Bakú:
.1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:46.435
.2. Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:46.812
.3. Valtteri Bottas (FIN/Williams) 1:47.096
.4. Fernando Alonso (ESP/McLaren Honda) 1:47.989
.5. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:48.627
.6. Sergio Pérez (MEX/Force India) 1:48.922
.7. Jenson Button (GBR/McLaren Honda) 1:49.019
.8. Felipe Massa (BRA/Williams) 1:49.125
.9. Carlos Sainz (ESP/Toro Rosso) 1:49.267
10. Nico Hulkenberg (GER/Force India) 1:49.301
11. Romain Grosjean (FRA/Haas) 1:49.611
12. Kimi Räikkonen (FIN/Ferrari) 1:49.635
13. Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull) 1:49.778
14. Esteban Gutiérrez (MEX/Haas) 1:50.167
15. Marcus Ericsson (SUE/Sauber) 1:50.473
16. Max Verstappen (HOL/Red Bull) 1:50.485
17. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso) 1:50.551
18. Jolyon Palmer (GBR/Renault) 1:50.910
19. Kevin Magnussen (DIN/Renault) 1:50.939
20. Pascal Wehrlein (GER/Manor) 1:51.219
21. Felipe Nasr (BRA/Sauber) 1:51.771
22. Rio Haryanto (IDN/Manor) 1:51.925.
