El Real Madrid parte como gran favorito al título en la Euroliga de básquetbol, donde jugará el domingo (18h00 GMT) la final ante el sorprendente Maccabi Tel Aviv.
El partido en Milán reúne a dos colosos históricos del básquet continental. Entre los dos acumulan 13 títulos en la máxima competición continental (8 para el Real Madrid, un récord, y 5 para el Maccabi). Será su duelo número 50 en esta competición.
Pero si por pasado y pedigrí pueden compararse, por lo demostrado esta temporada los españoles son favoritos.
Con el incomparable talento de sus individualidades, Sergio Rodríguez, Rudy Fernández o Nikola Mirotic, el Real Madrid impresionó con su juego de ataque esta temporada, en la que apenas ha sufrido cinco derrotas en 30 partidos.
En la semifinal del viernes, ante el Barcelona, al que ya habían eliminado en la misma altura de la competición, los madrileños deslumbraron con un 100-62.
El Maccabi, que no dispone de talentos de tanto peso, es un equipo que destaca más por el juego colectivo que por los destellos de sus estrellas.
En el Top 16, el equipo de la capital israelí ya sufrió mucho para conseguir su billete, registrando 6 derrotas en 14 partidos, dos de ellas ante el Real Madrid.
En su semifinal, el Maccabi superó al CSKA Moscú por apenas un punto (68-67), en un partido donde los rusos dejaron escapar el encuentro en los últimos instantes.
El Maccabi iba perdiendo de 15 puntos en el tercer cuarto y sólo pudo ponerse por delante a falta de cinco segundos, tras un robo de balón y un contraataque de Tyrese Rice.
Los israelíes necesitarán un nuevo milagro el domingo si quieren conseguir su sexta corona en la máxima competición europea, tras las de 1977, 1981, 2001, 2004 y 2005.
Pero la 'Final Four' ha reservado sorpresas en las últimas temporadas. En 2012, el Olympiakos se impuso ante un CSKA Moscú que parecía superior.
Los griegos también ganaron la Euroliga hace un año, venciendo claramente en la final a un Real Madrid que también llegaba al último partido como favorito.
El equipo, que arrastra a una gran cantidad de seguidores, espera que el Mediolanum Forum de Milán le siga dando suerte.
En cuartos de final, ante el Milán, consiguió una victoria crucial, remontando una desventaja de 12 puntos en los dos últimos minutos, antes de imponerse en la prolongación por 101-99.
El Maccabi derrotó al Real Madrid la última vez que ambos se vieron las caras en una 'Final Four', en la semifinal de 2011, pero desde entonces los blancos han encadenado seis triunfos en sus confrontaciones directas.
Todo parece por lo tanto de cara para que el equipo español logre la 'Novena', tras los títulos de 1964, 1965, 1967, 1968, 1974, 1978, 1980 y 1995.
"Sabemos que somos los favoritos y debemos vivir con ello", declaró el entrenador del Real Madrid, Pablo Laso, ilusionado con la posibilidad de conseguir el título europeo para su club casi veinte años después del último.