SÍDNEY ( AFP ). Una australiana nacida sin brazos ni piernas luego de que durante el embarazo su madre tomó talidomida, obtuvo varios millones de dólares tras un acuerdo con el grupo Diageo, que había comprado al distribuidor del medicamento contra las náuseas que finalmente fue prohibido en 1961.
Lynette Rowe, de 50 años, encabeza una demanda colectiva en nombre de las víctimas en Australia y Nueva Zelanda de este medicamento, producido por el grupo alemán Grunenthal y comercializado en el mundo a partir de 1956 hasta su retiro del mercado en 1961.
La demandante afirma que sus malformaciones físicas fueron causadas por la ingestión de talidomida durante el embarazo de su madre, en 1961, justo antes de que el medicamento fuera retirado del mercado.
La mujer demandó al fabricante, el distribuidor inglés The Distillers Company -que ya no existe- y Diageo, que tomó su control.
The Distillers Company era un grupo de bebidas alcoholizadas y productos farmacéuticos, comprado por Guinness, que fusionó en 1997 con otro grupo para formar el gigante británico de bebidas alcohólicas Diageo.
Los abogados de Lynette Rowe indicaron el miércoles a la Corte Suprema del Estado de Victoria que su cliente había alcanzado un acuerdo, para su único caso, con Diageo. Los términos son confidenciales pero representa una suma de "varios millones de dólares" australianos, es decir su equivalente en dólares estadounidenses, según los abogados.
"Será suficiente para garantizar un muy buen nivel de cuidados a Lyn para el resto de su vida", indicó el abogado de la demandante, Peter Gordon, que calificó el acuerdo como "justo y consecuente". Lynette Rowe necesida atención médica casi permanente desde su nacimiento.
Diageo aceptó negociar con otros demandantes en este caso. El estudio de abogados de Peter Gordon dijo que fue contactado por "más de un centenar de personas" y dos casos están bien avanzados.
La demanda contra Grunenthal continúa. Los abogados de Lynette Rowe quieren pedir un aplazo de la audiencia prevista para octubre, para alcanzar un acuerdo.
Según el equipo legal de la demandante, Australia era un mercado prioritario para Grunenthal, que "inundó" las farmacias con su medicamento contra las náuseas.
Grunenthal intentó en varias ocasiones hacer descarrilar el proceso judicial y "se rehúsa a contribuir para alcanzar un acuerdo", afirmó Michael Magazanik, otro abogado de la demandante. "Grunenthal jamás realizó pruebas médicas del medicamento en animales en estado de gestación o seguimiento de sus efectos en las mujeres embarazadas, asegurando a los médicos que el producto era totalmente seguro", agregó.
En un comunicado, Grunenthal dijo lamentar "las consecuencias de la tragedia de la talidomida" pero estima que reaccionó de manera responsable durante el desarrollo del medicamento y asegura que "se defenderá" contra las acciones en justicia.
Este acuerdo prueba "que no se necesitan brazos y piernas para cambiar el mundo", declaró el miércoles a la prensa Lynette Rowe.
"Las pastillas que tomó Wendy (la madre: NDLR) y miles de otras mujeres hace 50 años causaron muchos sufrimientos y dolor, pero al menos, algo se hace para hacer justicia", agregó el padre, Ian Rowe.
La talidomida fue comercializada desde 1956 como sedante para las náuseas de las embarazadas. Muy utilizado en el mundo, tuvo efectos terribles en el embrión: se estima que 10.000 bebes nacieron con segmentos de brazos o sin piernas, manos o pies.
Tras demostrarse estas graves malformaciones congénitas, entre las cuales también hay anomalías de corazón y de riñones, el medicamento fue retirado del mercado en 1961.
Este medicamento "es el desastre farmacéutico más grande de la historia", estimó el abogado Peter Gordon.
FUENTE: Agencia AFP