LONDRES ( AFP ) Esperanzada en los deportes de grupo y en la gloria puntual de cubanos y brasileños en Londres-2012, los Juegos Olímpicos siguen siendo la asignatura pendiente para América Latina cuando faltan sólo cuatro años para recibirlos en Río de Janeiro en 2016.
En disciplinas de conjunto como fútbol, voleibol o hockey sobre césped, la región podría escalar a lo más alto del podio, pero a nivel individual, salvo el caso de algunos atletas cubanos, brasileños o del panameño Irving Saladino, la participación latinoamericana resultará en todo caso un asunto testimonial.
Latinoamérica ha ganado 125 medallas de oro en los Juegos de verano, la mitad por Cuba (67), seguida de lejos por Brasil (20) y Argentina (17). Sólo Gran Bretaña (208) o Alemania (164), han ganado más que toda la región.
Desde Londres las buenas nuevas podrían llegar con el cubano Dayron Robles, campeón olímpico en Pekín-2008 y plusmarquista mundial de los 110 m vallas; el 'canguro' Saladino, ganador del oro en salto largo hace cuatro años, y la clavadista mexicana Paola Espinosa, bronce en plataforma 10 m sincronizada.
"Es el monarca olímpico, el plusmarquista mundial. Si pierde en Londres será un problema de él mismo", explicó Santiago Antúnez, preparador de Robles, cuyo duelo con Liu Xiang es uno de los platos fuertes de Londres después que una lesión del chino impidiera verlo en Pekín-2008.
Brasil, en unos Juegos que le servirán de indicio de sus posibilidades en Río-2016, espera los logros de su generación dorada de nadadores, los César Cielo, Thiago Pereira, Felipe França y Bruno Fratus.
Cielo espera revalidar el título en los 50 m libres y luchar por el oro en los 100 m, mientras que su compatriota Marílson Gomes dos Santos, bicampeón de la mítica maratón de Nueva York, es candidato para quedarse con la dorada en el último día de competencias, el 12 de agosto.
"Me siento en la mejor forma de mi vida", comentó Cielo, de 25 años, que detenta los récords mundiales de 50 y 100 metros libres y que dio a Brasil su primera medalla de oro en natación.
Colombia aportará al cartel de protagonistas a la triplista Caterine Ibargüen, reciente vencedora en el salto triple de la reunión atlética de Londres -octava parada de la Liga de Diamante-, y la juvenil bicicrosista Mariana Pajón, con 13 títulos mundiales y nueve latinoamericanos en el BMX.
El gimnasta chileno Tomás González, actualmente entre los diez mejores del mundo, es candidato para un lugar en el podio en las pruebas de suelo y salto de potro, y el ciclista argentino Walter Pérez, oro en Pekín en la madison, intentará estar entre los mejores en el ómnium -prueba de seis modalidades-.
Pero al margen de las esperadas buenas actuaciones de sus mejores atletas de élite, América latina puede esperar muy poco del resto de sus representantes, con delegaciones muy pequeñas, escasa preparación internacional y en algunos casos formadas a fuerza de invitaciones.
Con excepción de Cuba, donde el deporte es política de Estado; Argentina, Brasil, México y Colombia, los demás países llegan en condición de desventaja.
Brasil le apostará de nuevo a ganar por primera vez el oro olímpico en el torneo de fútbol masculino de la mano de su astro Neymar, y figuras de talla mundial como el defensor central y capitán del 'Scratch' Thiago Silva, recientemente transferido del AC Milan al París Saint-Germain.
Una posibilidad en la que, sin embargo, Pelé, el que fuera gran jugador brasileño, no cree: "es un equipo bueno, con jugadores buenos, pero el equipo todavía no está preparado para enfrentar dificultades".
Uruguay, con los extraordinarios delanteros Luis Suárez y Edinson Cavani, pondrá toda su energía en la búsqueda de su tercera medalla de oro olímpica con su selección de fútbol masculina, que regresa por primera vez a una cita estival desde que en Amsterdam-1928 la celeste obtuvo la presea áurea, cuatro años después de quedarse con la valiosa dorada en París-1924.
Asismismo, los brasileños son candidatos a los títulos olímpicos en los torneos de voleibol masculino y femenino.
"Las Leonas" albicelestes del hockey sobre césped, de la mano de la siete veces mejor jugadora del mundo, Luciana Aymar, buscarán nuevamente un lugar en el podio luego de haberlo hecho en Sídney-2000 (plata), Atenas-2004 (bronce) y Pekín-2008 (bronce), mientras que la selección de básquetbol, con el escolta de los San Antonio Spurs Emanuel Ginóbili, espera repetir la hazaña dorada de la cita griega o mejorar el tercer lugar de hace cuatro años.
FUENTE: Agencia AFP