WASHINGTON (AP). Los precios al por mayor no variaron en marzo en Estados Unidos después de que una contracción en los energéticos compensó el encarecimiento de la alimentación y las camionetas pickup, indicio de que ante la ausencia de un sólido repunte económico, la inflación sigue siendo modesta.
El Departamento de Trabajo dijo el jueves que el índice de precios al productor, que mide el cambio en los precios antes de que lleguen al consumidor, no varió. Con la exclusión de los alimentos y la gasolina, que ha duplicado su precio en menos de dos años, el índice de la inflación subyacente aumentó sólo un 0,3%.
Los precios al por mayor bajaron un 2%, según el índice, pese a que consumidores y empresas pagaron más por la gasolina en marzo. Ello obedeció principalmente a factores temporales.
"Sí, estoy de acuerdo, no tiene sentido alguno a no ser que uno sea un perito en estadísticas que usa la historia para ajustar por temporalidad las cifras", dijo el presidente y economista jefe de la firma Naroff Economic Advisors, Joel Naroff, en una nota a sus clientes.
El encarecimiento de las camionetas pickup contribuyó más de un tercio al aumento de la inflación subyacente. La alimentación se disparó otro 0,2%, debido especialmente al encarecimiento de verduras y hortalizas.
La contención de la inflación permite a la Reserva Federal mantener en casi cero sus tasas de interés a corto plazo hasta finales del 2014.
En los últimos 12 meses, los precios al por mayor han aumentado un 2,8%, la menor cuantía desde junio del 2010, frente al 7,1% del pasado julio, cuando el encarecimiento de la gasolina y los alimentos fue la razón principal del alza. En el mismo periodo la inflación subyacente aumentó un 2,9%.
La disminución de los precios permite a los consumidores elevar sus gastos discrecionales y aumenta su poder adquisitivo. El alza de los precios de la gasolina y los alimentos ocurrido a principios de año limitó la libertad de maniobra de los consumidores, que en consecuencia gastaron menos. En Estados Unidos, el gasto consumidor supone el 70% de la actividad económica.
Una inflación baja puede beneficiar la economía, ya que anima a las empresas y consumidores a invertir y gastar más y antes, para que el alza no reduzca su poder adquisitivo.
FUENTE: Agencia AP
