Algunos de los favoritos al título de la Europa League, como Juventus, Tottenham y Sevilla, corren el riesgo de quedar eliminados en octavos tras los partidos de vuelta que se disputarán este jueves, después de los malos resultados logrados en la ida.
La Juventus, que tiene en el bolsillo el título de la liga italiana, sólo logró un empate a un gol ante la Fiorentina en Turín y deberá buscar una victoria en Florencia, o un empate a más de dos goles, para continuar adelante en la segunda competición continental.
En caso de quedar eliminado, sería un segundo fracaso europeo en una misma temporada para la Juventus, que ya quedó sorprendentemente fuera de la Liga de Campeones en la primera fase.
Favorita sigue siendo la Juventus, que aventaja en 27 puntos a su rival (4º) en el campeonato doméstico, pero la Fiorentina ya ganó 4-2 en el partido de liga jugado en Florencia a mediados de octubre.
"Tienen una plantilla temible, pero en un partido puede pasar cualquier cosa", aseguró en la previa el veterano centrocampista Viola Massimo Ambrossini.
El otro equipo italiano en esta competición, el Nápoles, debe remontar un resultado adverso ante el Oporto (1-0 a favor de los portugueses en la ida). "Llegamos a este partido con confianza", destacó el técnico español del Nápoles Rafael Benítez.
"Necesitamos a todo el mundo en forma y esperar que estemos frescos para un partido que será como una final", añadió el técnico.
El Oporto no llega en su mejor momento de la temporada y está sólo tercero en su liga. Al igual que su rival, quedó eliminado de la 'Champions' en la fase de grupos y tiene dos grandes hándicaps: la lesión de su portero brasileño Helton, que se perderá el resto de la temporada por una rotura del tendón de Aquiles, y la baja forma de su delantero Jackson Martínez, aunque el colombiano fue el autor del único gol en la ida.
El Tottenham inglés tiene la misión casi imposible de remontar un 3-1 en contra en Portugal ante el líder del campeonato luso, el Benfica.
El equipo lisboeta se mostró muy superior en la ida en Londres y los Spurs, además, cuentan con numerosas bajas en defensa.
Otro de los favoritos para la competición, el Sevilla también deberá levantar el resultado en contra de la ida, en su caso un 2-0 encajado en su estadio ante su vecino y eterno rival, el Betis.
Pero en un derbi todo es posible, sobre todo en el andaluz, y más teniendo en cuenta que el Betis está más pendiente de evitar el descenso de categoría que de otra cosa.
Equipos como el Valencia y el Lyon tienen casi asegurado su pase a los cuartos, tras sus victorias en la ida: 3-0 ante el Ludogorets búlgaro y 4-1 ante el Viktoria Pilsen checo, respectivamente.
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