De no haber sido por la benévola repesca que da a la Concacaf la posibilidad de tener cuatro plazas en el Mundial de fútbol, este fin de año la selección mexicana estaría lamentando la catástrofe que hubiera significado no clasificar a Brasil-2014.
Apenas inició el año 2013, México se frotaba las manos para cumplir tranquilamente con el trámite del hexagonal clasificatorio.
"El objetivo es el Mundial", dijo José Manuel de la Torre, el técnico mexicano, a inicios de 2013.
Lo declaró con plena confianza y algo de altivez. "Buscaremos calificar lo antes posible y de la mejor forma", prometió a un mes del inicio del hexagonal.
Para entonces, la Federación Mexicana de Fútbol (FMF) ya había lanzado a la venta los bonos que incluían los cinco partidos del Tricolor en el estadio Azteca. Los precios iban desde los 725 pesos (unos 55 dólares) hasta los 4.250 (unos 325 dólares).
Además de asegurar un fuerte ingreso por concepto de taquilla como local, México daba por hecho que ganaría sus 15 puntos en el estadio Azteca y con ello prácticamente aseguraría su presencia en el Mundial.
Nada más alejado de la realidad. El Tri apenas hizo seis puntos como local: sus visitantes se llevaron nueve unidades de la catedral del balompié azteca.
La vergüenza comenzó con el 0-0 que logró Jamaica, selección que nunca antes se había llevado un solo punto de territorio mexicano. Lo mismo hicieron Costa Rica y Estados Unidos con idéntico marcador.
Tras rescatar empates en Honduras (2-2) y Panamá (0-0), además de lograr un raquítico triunfo en Jamaica (1-0), México acentuó su crisis al ser eliminado en la fase de grupos de la Copa Confederaciones y en las semifinales de la Copa Oro.
"No voy a renunciar", atajó el "Chepo" de la Torre ante las críticas y en agosto recibió el respaldo de Justino Compeán, presidente de la FMF.
Si embargo, algunos dirigentes entonces sugirieron que era momento de darle el mando a Miguel Herrera, que había hecho campeón al América, equipo al que ya visualizaban como base para rescatar la eliminatoria.
De la Torre fue ratificado y hasta se reunió con los patrocinadores de la selección, quienes revalidaron su voto de confianza a cambio de que el entrenador les asegurara el pase al Mundial.
Pero lo más vergonzoso estaba por venir y sucedió la noche del 6 de septiembre, cuando Honduras dio un 'Aztecazo' (2-1).
Fue entonces cuando a De la Torre se la acabaron los días como seleccionador. La FMF intentó corregir con Luis Fernando Tena, pero el "Flaco" se fue después de sufrir una derrota en Estados Unidos (2-0).
Víctor Manuel Vucetich, técnico multilaureado en el fútbol azteca, hizo el relevo para los dos partidos restantes del hexagonal con la posibilidad de dirigir el repechaje si lo conseguía para México. En su primer juego el nuevo entrenador sacó un dramático triunfo como local ante Panamá (2-1) en el Azteca.
El equipo mexicano viajó a Costa Rica por un punto que no consiguió. El equipo tico venció al azteca (2-1) que vivió los ocho minutos más amargos de su historia pues al mismo tiempo Panamá le ganaba parcialmente a Estados Unidos (2-1).
México estaba fuera de Brasil-2014 y con ello se concretaba una catástrofe deportiva con serios impactos económicos, pues la eliminación implicaba pérdidas calculadas entre 600 y 1.000 millones de dólares, una buena parte para los patrocinadores del equipo.
Sin embargo, la noche de ese martes 10 de septiembre México recibió ayuda de su acérrimo rival: Estados Unidos le ganó de atrás a Panamá (3-2), y con once puntos el Tri recibió el inmerecido obsequio de jugar la repesca intercontinental ante Nueva Zelanda.
"No clasificamos, nos clasificaron", dijo Compeán para justificar el tajante cese de Vucetich y ahora sí nombrar a Herrera.
El llamado "Piojo" y 10 de sus jugadores dejaron por unas semanas al América para afrontar el repechaje reforzados con lo mejor de otros equipos como Rafael Márquez, defensa del León, y Oribe Peralta, delantero del Santos.
En México, las televisoras Televisa y TV Azteca vendieron esta eliminatoria como un duelo de "vencer o morir". No fue para tanto pues el equipo verde resolvió todo desde la ida con un cómodo triunfo (5-1) y remató en la vuelta con otra victoria amplia (4-2).
Pese al 9-3 global en la repesca, rumbo a Brasil-2014 México desempeñó la peor eliminatoria de su historia. Ni siquiera las eliminaciones en los Premundiales de Alemania-74 y España-82, cuando la Concacaf tenía una y dos plazas, respectivamente, fueron tan desastrosas como la del hexagonal de 2013.
En aquella época no existía la repesca que este año permitió al Tri meterse en Brasil-2014 por la última puerta y arrastrando la honra.
FUENTE: AFP
