La selección de baloncesto de Panamá venció a su similar de Uruguay por 77-71 después de tener una desventaja de 20 puntos y celebró en gran manera su clasificación a la FIBA AmeriCup 2022.
El quintero panameño terminó la primera mitad abajo 35-52. El tercer cuarto lo ganó por poca ventaja la 'Roja Sin Mangas' (15-12), pero en el último cuarto se encendió la ofensiva panameña anotando 27 puntos y limitando a los charrúas a sumar solo 7 unidades para sentenciar así la remontada épica en el Coliseo Evangelista Mora de la ciudad de Cali, Colombia.
Tony Bishop Jr. fue la figura con 19 puntos, 11 rebotes y 5 asistencias. Trevor Gaskins aportó con 17 puntos, 7 rebotes y una asistencia.
“Comenzamos muy mal el juego. Fallamos muchos tiros, movimos muy mal la pelota y además no ejecutamos en defensa. Con suerte, este es un grupo con una química extraordinaria y luego de las palabras del coach Flor Meléndez en el descanso pudimos salir a ejecutar bien en la segunda parte y lograr la remontada”, señaló Bishop Jr.
Este es el primer partido que dirige el entrenador puertorriqueño Flor Meléndez en su segunda etapa con la selección de Panamá, después de la salida de su compatriota, David Rosario.
“A mí me sorprendió la primera mitad de los muchachos porque habíamos entrenado bastante lo que era la defensa y fallamos en el inicio. Luego fuimos modificando, supimos llenar los espacios en defensa en la segunda mitad y eso nos permitió correr la cancha e ir descontando y tomar el control del juego”, declaró Meléndez, quien manifestó su alegría por volver con victoria después de más de 8 años de no dirigir en el baloncesto internacional FIBA.
Panamá quedó con marca de 3-2 y clasificó en el Grupo B junto a Brasil (4-0) y Uruguay (3-3).
El equipo brasileño no pudo disputar esta última ventana clasificatoria a la AmeriCup debido a las restricciones del gobierno colombiano de vuelos procedentes de su país por una cepa de la COVID-19.
Los 10 equipos clasificados hasta el momento (de 12) son:
Venezuela (Grupo A) Argentina (Grupo A) Brasil (Grupo B) Uruguay (Grupo B) Panamá (Grupo B) República Dominicana (Grupo C) Canadá (Grupo C) Estados Unidos (Grupo D) Puerto Rico (Grupo D) México (Grupo D)