KIEV - Largas filas de votantes acudieron el domingo a emitir su voto en Kiev para las elecciones presidenciales ucranianas, en drástico contraste con el este del país, donde rebeldes prorrusos fuertemente armados intimidaron a los votantes destruyendo urnas y bloqueando el acceso a los puestos de votación.
Las elecciones se realizaban tres meses después del derrocamiento del presidente prorruso, que fue desplazado del poder por meses de protestas por corrupción y por su decisión de rechazar un pacto con la Unión Europea y estrechar vínculos con Moscú.
No se informó de enfrentamientos el domingo después de intensas batallas en una insurgencia mortífera, pero también al parecer se emitían pocos votos en el este: la administración regional de Donetsk dijo que sol 426 de las 2.430 estaciones de votos en la región habían abierto el domingo y ninguna en la ciudad de Donetsk, con un millón de habitantes.
Tampoco se votaba en Luhansk, el centro de la provincia vecina, aunque algunos puestos de votación parecían abiertos en la región, según funcionarios locales.
Las encuestas indican que el multimillonario Petro Poroshenko, de 48 años, aventaja por mucho a los otros 20 candidatos, aunque sin la mayoría absoluta para ganar en la primera rueda, de modo que se anticipa una segunda rueda el 15 de junio.
"Estoy convencido de que esta elección debe traer finalmente la paz a Ucrania, terminar con la anarquía, parar el caos, detener el terror en el este", dijo Poroshenko después de emitir su voto en el centro de Kiev, donde muchos lucían las tradicionales camisas bordadas que se han convertido en un símbolo de patriotismo.
"La gente con armas debe ser removida de las calles ucranianas", agregó el candidato.
El presidente ruso Vladimir Putin prometió el viernes "respetar la decisión del pueblo ucraniano" y dijo que trabajará junto con el ganador, en un aparente intento por apaciguar la peor crisis en las relaciones de Rusia con Occidente desde la Guerra Fría y para evitar una nueva serie de sanciones occidentales.
Muchos votantes aprecian el pragmatismo de Poroshenko y su aparente intención de compromiso, lo que lo distingue en el panorama político nacional dominado desde hace mucho por figuras intransigentes. Poroshenko respalda enérgicamente vínculos más estrechos con la Unión Europea, pero también habla sobre la necesidad de normalizar las relaciones con Rusia.
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Leonard reportó desde Donetsk, Ucrania. Los periodistas de The Associated Press Sasha Zemlianichenko en Sloviansk, Dmitry Kozlov en Mariupol, Ed Brown en Krasnoarmeisk y Nataliya Vasilyeva en Kiev contribuyeron a este despacho.
