La guerrilla Ejército de Liberación Nacional (ELN) reivindicó en un comunicado divulgado en redes sociales el ataque contra un batallón del ejército que dejó 12 muertos y 3 heridos en una zona rural del departamento colombiano de Boyacá.
La nota del martes, cuya veracidad no pudo comprobar The Associated Press, informó además que la guerrilla tiene en su poder a los soldados Andrés Felipe Pérez y Kleider Antonio Rodríguez, y anunció que "serán liberados en los próximos días".
Así mismo desmintió la versión oficial y señala que son 18 los muertos y no 12 como informó el gobierno colombiano.
La madrugada del lunes, la guerrilla izquierdista perpetró uno de los mayores atentados de su historia al atacar a un batallón de 40 soldados cuando regresaba de una comunidad indígena custodiando una urna con 130 votos tras la jornada electoral.
El gobierno responsabilizó del ataque al ELN, la segunda guerrilla más grande del país.
El pelotón fue masacrado en la selvática región con explosivos, lanzacohetes, ametralladoras y fusilería, detalló a The Associated Press el comandante del ejército general Alberto Mejía, quien se encuentra en la zona.
Los soldados fueron rematados uno a uno con un tiro de gracia y en sus cuerpos se colocaron explosivos, lo que complicó la recuperación de los cadáveres, dijo el general José Humberto Jerez, responsable del operativo.
Las primeras detenciones con relación al ataque se produjeron el martes, anunció el ejército. Se trata de tres presuntos miembros del ELN capturados en Arauca, uno de ellos herido, vinculados al atentado de una forma que no se detalló.
La guerrilla del ELN emboscó a los funcionarios y militares cuando descansaban de madrugada en su regreso con los votos de la comunidad U'wa para su conteo tras las elecciones regionales del domingo.
Tras el ataque, el presidente Juan Manuel Santos se reunió de urgencia con su equipo de seguridad y exigió la inmediata liberación de los secuestrados. Además ordenó "arreciar ofensiva contra quienes no tomen el camino de la paz", según escribió en su cuenta de Twitter.
El ataque del ELN ha sacudido al país, que celebraba la posibilidad de firmar en pocos meses un acuerdo de paz con la guerrilla Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Bogotá y el ELN anunciaron hace unas semanas que se encontraban en fase exploratoria para iniciar en Ecuador una negociación de similar a la que el gobierno mantiene con el otro grupo guerrillero.
"Si el ELN cree que con estos actos va a ganar espacio político o fortalecerse en una eventual negociación, está totalmente equivocado", dijo el presidente Santos.
Surgida en 1964, la guerrilla ELN cuenta en la actualidad con unos 1.500 rebeldes que combinan una ideología que mezcla elementos del cristianismo, marxismo y nacionalismo radical.
En los últimos meses el ELN ha reivindicado ataques contra oleoductos e infraestructuras pero la muerte de 12 soldados es uno de los más sangrientos desde 2013, cuando un atentado contra un convoy militar dejó 10 muertos.
Edgar Carreño, personero de la zona rural de Güicán, donde se produjo el ataque, explicó a The Associated Press que es la primera vez que se registra un ataque del ELN en la zona.
