En un emotivo acto celebrado en el Salón Amarillo del Palacio de Las Garzas, el presidente de la República, José Raúl Mulino, entregó este miércoles la bandera nacional a la Selección de Panamá de Va’a, que representará al país en el Mundial de Distancia de Va’a 2025, a celebrarse del 13 al 21 de agosto en Río de Janeiro, Brasil.
El atleta Juan Carlos Cedeño, en representación del equipo, recibió el pabellón tricolor. “Les deseo muchos éxitos y que traigan muchas medallas al país”, expresó Mulino durante la ceremonia, en la que también se reconoció a los atletas Alexia Morris (medalla de plata) y David Caballero (oro), por sus logros en las Olimpiadas Especiales FIDES Compensar 2025 en Bogotá, Colombia.
El director encargado de Pandeportes, Guillermo Abadía, destacó que la delegación nacional competirá en diversas modalidades individuales y por equipos y en distintas categorías por edad y género. Enfatizó el papel de Aníbal Miranda, atleta con movilidad reducida, quien hará historia al convertirse en el primer representante panameño en la categoría parava’a.
“Eres un ejemplo de valentía. Utilizas tu discapacidad como un impulso. Esto demuestra que el deporte transforma vidas”, afirmó Abadía, subrayando también los triunfos recientes de Morris y Caballero.
Un deporte ancestral, con impacto moderno
El va’a, también conocido como canoa polinesia, es una práctica ancestral originaria del Pacífico, que evolucionó hasta convertirse en un deporte internacional con presencia en más de 30 países. En Panamá, su impulso ha sido liderado por el Panama Outrigger Club, fundado en 2013 y pionero en su promoción.
Cedeño, también presidente del club, explicó que Panamá participa en estos mundiales desde 2017. Este año, tras superar eventos clasificatorios exigentes, el país competirá en categorías que van desde juvenil hasta master 60, tanto masculinas como femeninas. “Es la primera vez que llevamos a un paratleta, y eso marca un hito”, destacó.
Inclusión, esfuerzo y orgullo nacional
En declaraciones a los medios, Aníbal Miranda agradeció la distinción presidencial y reafirmó su compromiso con la causa del deporte inclusivo.
“Este es el mayor honor para un atleta. El entrenamiento ha sido intenso, pero vale la pena si logramos inspirar a otros. Queremos demostrar que el deporte también incluye”, dijo.
El Panama Outrigger Club, reconocido oficialmente por Pandeportes y miembro de la International Va’a Federation (IVF), ha representado a Panamá en eventos como los mundiales de Tahití 2017 y 2018, Australia 2019 y Brasil 2024, consolidando el crecimiento del va’a en el país.
La participación en el Mundial de Río de Janeiro 2025, con delegaciones de más de 32 países, reafirma el compromiso de Panamá con el alto rendimiento, la cultura ancestral y la equidad. Es una delegación histórica, no solo por su tamaño y nivel competitivo, sino por ser la primera en incluir a un atleta con discapacidad en la disciplina.