BELEN , Argentina (AP) — El español Carlos Sainz se adjudicó el martes la novena etapa del Rally Dakar-Sudamérica, acortada en todas las categorías por un agobiante calor y arenas resbaladizas, y desbancó al francés Stephan Peterhansel como líder de la clasificación general entre los autos.
El australiano Toby Price ganó entre las motos, acrecentó su dominio en la general y al igual que Sainz manejó sin fallas en medio de altas temperaturas, terrenos pedregosos y complicadas dunas, todos ellos factores que decidieron a los organizadores poner punto final a la prueba antes de tiempo, según un parte oficial.
Con llegada y salida en Belén, en el noroeste argentino, Sainz dejó atrás con su Peugeot al holandés Erik Van Loon y al finlandés Mikko Irvonen, ambos con Mini, quienes llegaron soplándole la nuca a un par de segundos. Peterhansel (Peugeot), 11 veces campeón del Dakar, entró a poco más de nueve minutos.
El madrileño, campeón en 2010, aventaja en la general a Peterhansel por unos siete minutos y por casi el doble al tercero, el catarí y actual campeón Nasser Al-Attiyah (Mini). En otras posiciones provisionales figuraban los argentinos Orlando Terranova (14) y Emiliano Spataro (16); el boliviano Marco Bulacia (21) y el venezolano Nunzio Coffaro (25).
Price, por su parte, es la quinta vez que se impone en una etapa de esta edición.
"Hacía calor, pero estoy bien. ¡No me puedo quejar! Pero es una pena que se haya anulado la última parte de la especial. A algunos les vendrá bien", destacó Price, quien con su KTM aventajó por unos 7 minutos al argentino Kevin Benavides (Honda) y por más de 10 al eslovaco Stefan Svitko (KTM), casi el mismo tiempo que le sacó al cuarto Pablo Quintanilla, el piloto chileno de Husqvarna.
"Hoy ha sido muy duro. Hacía muchísimo calor. La etapa tenía mucha navegación. Nos hemos encontrado con terrenos muy blandos y con arena", declaró Quintanilla, quien en los tiempos provisionales de la general avanzó un puesto, ahora es tercero a 32 minutos de Price. El segundo es Svitko, a unos 25 minutos de la punta.
Quintanilla, cuarto en la edición anterior, aprovechó un quedo del portugués Paulo Goncalves (quien partió como escolta) y cuyo radiador de su Honda fue dañado por la rama de un árbol, por lo que si continuaba en carrera lo haría bastante retrasado.
El argentino Pablo Copetti ganó la etapa entre los cuadriciclos y su compatriota Marcos Patronelli lidera la tabla general.
La 10ma etapa del miércoles será entre Belén y La Rioja, en el noroeste de Argentina, en cuya ciudad Rosario concluirá la carrera el sábado.
