El cometa Nishimura pasará lo más cerca posible del Sol el próximo domingo 17 de septiembre, este cuerpo celeste también es conocido como cometa verde, siendo descubierto hace apenas un mes; actualmente se dirige hacia el Sol y brillará al máximo durante el fin de semana, ofreciendo un espectáculo visible con binoculares o incluso a simple vista.
Se encontrará entonces a 33 millones de kilómetros de la estrella, es decir, "menos de un cuarto de la distancia entre la Tierra y el Sol", y a 125 millones de kilómetros de la Tierra, según explicó en su momento Nicolás Biver, investigador del Centro Nacional de la Investigación Científica en el Observatorio de París-PSL.
Cometa Nishimura: Razón de su seudónimo "Cometa verde"
La cola del cometa Nishimura es de color verdoso, puesto que contiene "más gas que polvo". Este pequeño cuerpo rocoso y helado, cuyo tamaño exacto aún no se conoce, toma su nombre de un astrónomo aficionado japonés, Hideo Nishimura, que lo observó por primera vez el 11 de agosto.
"C/2023 P1", su nombre científico, posee una órbita de largo período con un último paso cerca del Sol que se remonta a 437 años.
El astrofísico explicó que no se encontró ningún rastro de su última visita en los archivos astronómicos, "cuando los cometas (cuerpos celestes de las regiones frías del sistema solar) se acercan a la Tierra, el hielo contenido en su núcleo se sublima y deja escapar un largo rastro de polvo que refleja la luz del Sol" puntualizó.
El cometa lleva ese nombre por el astrónomo japonés amateur Hideo Nishimura, quien fue el que descubrió el objeto durante el pasado 11 de agosto del 2023, con la ayuda de una cámara digital. Por tal motivo el origen y significado del nombre se acredita al apellido de la persona que lo encontró.