BARCELONA (AP) .- El Athletic de Bilbao apuesta a la localía para remontar el jueves su serie contra el Sporting de Lisboa y asegurar que la final de la Liga Europa sea un partido entre clubes españoles contra el Atlético de Madrid y el Valencia.
El Athletic perdió 2-1 en el duelo de ida por las semifinales en Lisboa, aunque el gol como visitante podría resultar determinante para el equipo dirigido por el argentino Marcelo Bielsa.
El Atlético, por su parte, visita al Valencia con ventaja de 4-2, y el campeón del torneo en 2010 buscará clasificarse a su segunda final en las tres últimas temporadas.
Los ganadores se enfrentarán en la final el 9 de mayo en Bucarest.
El Athletic, que eliminó a Manchester United y Schalke en las dos rondas anteriores, busca su primera final europea desde 1977, cuando perdió la final de la Copa UEFA ante la Juventus.
Bielsa contará nuevamente con el central Javi Martínez, que se perdió el encuentro de ida por suspensión, mientras que el delantero Iker Muniaín debe estar disponible tras ausentarse el domingo del triunfo 1-0 sobre Racing de Santander por la liga española por un problema en un ojo.
" Creo que estamos preparados para todo y espero que podamos superarlos. Estamos aptos para todos los segmentos, ya sea tanda de penaltis o lo que venga" , expresó Bielsa.
El piloto afirmó que el Athletic no renunciará al estilo de juego que le ha impuesto desde que llegó al banquillo esta temporada: presión, circulación del balón y ataque constante.
"Desde mi punto de vista tenemos que defender para que no conviertan y atacar para marcar. El estilo no es renunciable cuando está instalado, los equipos que conservan a su entrenador durante más tiempo se ve mejor este estilo instalado", señaló.
Sporting, que eliminó al Manchester City en los cuartos de final, podría tener en la alineación al volante chileno Matías Fernández, quien se ausentó de dos partidos por lesión. El mediocampista argentino Fabián Rinaudo y el zaguero peruano Alberto Rodríguez serán baja por lesiones.
Sporting está invicto en sus siete últimos partidos, incluyendo seis triunfos. El club lusitano alcanzó su última final en 2005, cuando perdió ante el CSKA de Moscú.
El Valencia, por su parte, espera que el gol que marcó en los descuentos le sirva en el marcador global. La meta principal del equipo "ché" será detener al formidable delantero colombiano del Atlético, Radamel Falcao, quien tiene 27 goles en 27 partidos de la Liga Europa en las dos últimas temporadas.
El Valencia nunca ha perdido un partido europeo como local contra un oponente español, mientras que el equipo dirigido por el argentino Diego Simeone todavía no gana un encuentro europeo como visitante en España.
"Será importante anotar un gol como visitante", apuntó el delantero del Atlético, Adrián López. "Eso sentenciaría la serie".
