MANCHESTER, Reino Unido, (AFP) - Estados Unidos se clasificó para la final del fútbol femenino de Londres-2012 al derrotar 4-3 en alargue a Canadá, y ahora definirá el título con el vigente campeón mundial Japón, vencedor de Francia (2-1) en la otra semifinal.
Las canadienses estuvieron tres veces arriba en el marcador por golazos de su capitana Christine Sinclair (22, 67, 73), pero las norteamericanas mostraron fortaleza anímica para remontarlas con un doblete de Megal Rapinoe (54, 70), un penal de su artillera Abby Wambach (80) y un tanto de Alex Morgan (120+2).
Estados Unidos, oro en Atlanta-1996, Atenas-2004 y Pekín-2008, llegaba invicto con paso perfecto por su pleno de triunfos ante Nueva Zelanda (2-0) en cuartos, y Francia (4-2), Colombia (3-0) y Corea del Norte (1-0) en fase de grupos.
Por su lado, el conjunto del técnico John Herdman había dado una sorpresa grande en cuartos al eliminar al anfitrión Gran Bretaña (2-0), después de entrar como uno de los mejores terceros, tras perder 2-1 con Japón, golear 3-0 a Sudáfrica y empatar 2-2 con Suecia, con un doblete de Tancredi.
Canadá, que se marchó en primera ronda en el Mundial-2011, jugó por primera vez en su historia una semifinal olímpica y estuvo a punto de dar la gran sorpresa, pero Estados Unidos mostró su chapa de favorito y liquidó el pleito con la genial Alex Morgan, lucida con el balón en los pies, aunque selló el pase a la final de cabeza.
El clásico de América del Norte prometía un menú picante con el duelo de goleadoras Abby Wambach, líder de Estados Unidos, y Melissa Tancredi, referente de Canadá, pero al final apareció Sinclair para hacer ruido, aunque la gloria se la quedó con el cabezazo del final Alex Morgan, imparable toda la noche.
El partido propuso desde su inicio un vibrante cruce golpe por golpe, sin round de estudio ni nada. La atacante Sinclair metió el primer derechazo tras una jugada personal en que se quitó de encima una defensora dentro del área y tocó con clase a la derecha de la portera estadounidense Hope Solo (22).
Pero las vigentes subcampeonas mundiales respondieron ya en la segunda parte, haciendo honor al torneo con un gol olímpico desde la derecha de la centrocampista Rapinoe, con cierta ayuda de la portera canadiense Mcleod (54).
Si bien Tancredi era la amenaza de gol para las triple medalla de oro, Sinclair con dos cabezazos mandó al frente a las canadienses (67, 73), quedando al mismo tiempo como máxima artillera del torneo con seis dianas.
Pero Rapinoe con un derechazo potente (70) y luego Wambach (80) tras un penal dudoso por mano de una defensora canadiense, lograron la igualdad.
A falta de diez para el final, ambos equipos parecieron hacer las paces en busca del alargue, aunque Wambach, que gritó su novena diana olímpica y el quinto en Londres-2012, podría haber liquidado el pleito al fallar sola (85) delante del arco un centro de la muerte de Alex Morgan, la distinta de EEUU.
En la prolongación el miedo escenico les entró a ambos elencos, haciendo un partido más de ajedrez que de golpe por golpe como en los 90, seguramente ya con los organismos cansados, después de lastimarse mucho en el tiempo reglamentario, salvo un cabezazo de Wambach al larguero (119).
Cuando todos se alistaban para los penales, apareció Morgan con un salto de gigante y clavó el 4-3 que metió por quinta vez consecutiva a Estados Unidos en una final olímpica.
FUENTE: Agencia AFP