Brasil y Portugal, dos grandes potencias del fútbol juvenil que suman siete títulos Sub-20 entre ambos, protagonizarán el domingo (1h00 GMT) el gran choque de las estrellas del mañana por un boleto a las semifinales del Mundial de Nueva Zelanda-2015, en el duelo más apasionante de cuartos de final, sin claro favorito en Hamilton.
El ganador de esta serie infartante disputará un lugar en la gran final del 20 de junio en Auckland con el vencedor del cruce entre Senegal y Uzbekistán, dos selecciones que en los papeles están por debajo de la Canarinha y de los Dragones.
Brasileños y portugueses llegan al choque invictos y con pleno de triunfos, si se cuenta por victoria el éxito de Brasil 5-4 por penales contra Uruguay tras un 0-0 en el juego en octavos de final. Previamente, el once sudamericano ganó su grupo E con victorias ante Nigeria (4-2), Hungría (2-1) y Corea del Norte (3-0).
Los lusos de Helio Sousa, vigentes subcampeones europeos, también pasaron los octavos con apuros, con un 2-1 sobre el final ante el anfitrión Nueva Zelanda, aunque antes habían arrasado en el grupo C goleando 3-0 a Senegal, 4-0 a Catar y 3-1 a Colombia, gracias a una transición rapidísima entre defensa y ataque con André Silva al comando.
"Nos preparamos con todo para un partido en el que sin dudas vamos a dar una buena respuesta. Tenemos que analizar los puntos fuertes y flacos de Brasil" , afirmó el central del Sporting Domingos Darte, uno de los pilares de sólida defensa portuguesa. "Va a ser un gran partido contra Brasil", apunta por su lado el técnico Sousa.
Su homólogo brasileño Rogerio Micale coincide, recordando un reciente enfrentamiento amistoso en Australia, para ajustar detalles de cara a la Copa del Mundo. "Portugal es un equipo contra el que jugamos hace poco, en un amistoso de preparación. Es una selección muy bien armada, con un sistema defensivo muy fuerte, que mueve bien el balón" , explicó Micale. "Conseguimos ganar 1-0 pero tuvimos dificultades en ese juego. Va a ser un gran partido, emocionante, que se va a definir por algunos detalles", agregó.
Uno de esos detalles podría ser la ausencia del artillero Judivan, quien recibió un duro golpe del uruguayo Mauricio Lemos en los octavos y quedó fuera del torneo, según confirmó el médico auriverde Paulo Forte, por "un traumatismo en la pierna izquierda que no da tiempo de recuperación para el resto del Mundial".
El centrodelantero del Cruzeiro había sido el 9 preferido por Micale y, precisamente, el que había marcado el gol en aquel amistoso en tierra australiana. "Tiene una característica importante que no tengo en este momento en la plantilla. Pero voy a encontrar una solución", aseguró Micale. Ésa podría ser el ingreso desde el arranque del punta del Real Madrid Jean Carlos, quien posee menor poder de choque con los centrales pero más habilidad y desborde.
En el medio, Micale sabe que tiene una garantía, su capitán Danilo, el mejor jugador brasileño del torneo hasta el momento, quien tendrá un partido especial porque milita en el Braga de Portugal. "Conozco al arquero que juega en el Braga. Pero en cuartos de final no hay favoritos, el juego se juega, no se habla" , afirmó el volante central a la prensa brasileña.
Brasil, campeón mundial en 1983, 1985, 1993, 2003 y 2011, y Portugal, ganador en 1989 y 1991, se enfrentaron 4 veces por Copa del Mundo. Históricamente, el vencedor de un Brasil-Portugal termina ganando el título, salvo una excepción: en Catar-1995 la Canarinha derrotó en semis al Dragón y luego cayó con Argentina en la final (2-0).
En Arabia Saudí-1989 los lusos ganaron 1-0 en semis y luego festejaron el título ante Nigeria. Los otros dos choques fueron en finales: en Portugal 1991 la victoria fue para el anfitrión en los penales tras 0-0 y en Colombia-2011 llegó la revancha auriverde con un 3-2 con hat-trick de Oscar, actual astro del Chelsea.
En otros choques juveniles de relevancia, como el torneo Esperanzas de Toulon, Brasil también domina el mano a mano con 4 triunfos, dos caídas y dos empates, aunque está claro que el Mundial tiene otra magnitud.
En los otros encuentros de cuartos de final, que se disputan también el domingo, Alemania se mide con Mali, Serbia ante Estados Unidos y Senegal frente a Uzbekistán.
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