QUITO, ( AFP ). Unos 800 bomberos, policías y militares, apoyados por aeronaves, lograron este lunes controlar el fuerte incendio que afectó el mayor parque natural de Quito, y que según autoridades fue provocado por "manos criminales".
El incendio no dejó heridos, pero destruyó fauna silvestre y amplias extensiones de bosque seco tropical, principalmente eucalipto, informó el cuerpo de bomberos.
Brigadas de socorro combatieron durante toda la noche las llamas que devoraron una zona del Parque Metropolitano y generaron una cortina de humo que cubrió una vasta zona del norte de la ciudad, de 1,6 millones de habitantes.
" El incendio fue controlado después de casi 24 horas de intensos trabajos ", aunque los bomberos seguirán en la zona para "enfriar el terreno y sofocar los últimos restos", dijo a la AFP José Luis Garces, portavoz del cuerpo de bomberos.
El fuego había devastado hasta el domingo 21 de las 557 hectáreas del Parque Metropolitano, considerado el principal pulmón de la ciudad y visitado por miles de personas los fines de semana.
"Es la primera vez que veo esto en los 46 años que vivo aquí. Dan ganas de llorar. Vi conejos, aves y mucha vegetación chamuscada", describió a la AFP Ramiro Gualá, líder de una comunidad de casi 400 indígenas que viven dentro del bosque.
Los pobladores salieron de sus viviendas con machetes y palos ayudaron a atajar el avance de las llamas. "La humareda fue intensa, las llamas se propagaron por los vientos y estuvieron a unos metros de las casas", indicó Gualá.
Quito soporta por estos días temperaturas altas de hasta 22 grados centígrados que, sumadas a los fuertes vientos, contribuyeron a propagar el fuego.
El tráfico y el servicio de energía fue interrumpido temporalmente en las zonas aledañas.
El alcalde de la capital, Augusto Barrera, aseguró a la prensa que en el lugar fue hallada evidencia de que se trata de un incendio causado por "manos criminales".
El funcionario mostró imágenes de restos de lo que parecen ser juegos pirotécnicos, mientras el gobierno de Rafael Correa ofreció una recompensa de hasta 100.000 dólares por pistas que conduzcan a los responsables.
"Estos incendios forestales fueron provocados por manos y mentes demenciales", enfatizó Barrera.
Además de la emergencia en el Parque Metropolitano, los bomberos debieron sofocar otros tres incendios menores en las afueras de la ciudad.
FUENTE: Agencia AFP
