Dos personas fueron arrestadas el lunes por la noche cuando vecinos se reunieron furente a una estación de bomberos para protestar por lo que dijeron fue la respuesta demorada a un incendio el fin de semana que mató a cuatro niños.
Unos 200 vecinos se reunieron frente a la estación de bomberos después de una reunión comunitaria para exigir respuestas al tiempo que demoraron los bomberos en responder al incendio, que destruyó ocho casas en el suroeste de la ciudad. La protesta provocó la presencia de docenas de policías y hubo varios enfrentamientos.
Los vecinos, algunos con camisetas que tenían fotos de los niños fallecidos, gritaron "mentirosos" frente a la estación, reportó el diario The Philadelphia Inquirer. La protesta subió de tono cuando un camión de bomberos que aparentemente trataba de salir de la estación y varias personas se acostaron delante del vehículo, según el diario. Los policías entonces los agarraron por las piernas y los sacaron del lugar.
Dos manifestantes fueron arrestados y acusados de conducta desordenada, dijo la agente Christine O'Brien, quien agregó que ni policías ni manifestantes resultaron lesionados.
Los manifestantes alegan que los bomberos no respondieron tan rápido como pudieron al incendio, que comenzó el sábado por antes de las 3 a.m. Las llamas se propagaron rápidamente en una hilera de casas, afectando a por lo menos ocho. Algunos vecinos saltaron por ventanas del segundo nivel pero cuatro niños no pudieron escapar.
El comisionado de bomberos, Derrick Sawyer, dijo que a pesar de cierta demora porque el reporte inicial fue que el incendio era en un montón de basura, la primera unidad llegó al lugar en menos de tres minutos. Sawyer dijo que rumores erróneos se propagaron por el vecindario de que habían pasado 30 minutos antes que llegaran los camiones de bomberos con agua.
"Nuestros hombres y mujeres dieron lo mejor de sí", dijo el lunes a los reporteros. "Lo dieron todo y no hicieron nada mal".
Los investigadores siguen tratando de determinar qué provocó el incendio. Un testigo dijo que vio un sofá en llamas en uno de los portales y que las llamas se propagaron a las otras casas.
