A un miliciano libio encarcelado se le abrió el martes un proceso por nuevos cargos relacionados con los ataques ocurridos en 2012 en Bengasi, incluidos delitos que conllevan la pena de muerte, dijo el Departamento de Justicia.
El nuevo encausamiento de 18 cargos de un jurado investigador, que incluye múltiples cargos por asesinato, era esperado ampliamente desde que Ahmed Abu Khattala fue capturado en junio por fuerzas especiales estadounidenses y traído al país para enfrentar juicio.
Abu Khattala, de 43 años, el primer miliciano en ser procesado por la violencia en Bengasi, había sido acusado inicialmente de confabulación para apoyar a terroristas. Funcionarios estadounidenses habían descrito el encausamiento como un mecanismo que permitiera presentarlo de nuevo en un tribunal y que un jurado investigador escuchara más evidencia.
La nueva acusación incluye varios cargos que hacen que Abu Khattala sea elegible para la pena de muerte de ser declarado culpable, incluido el de asesinato de una persona protegida internacionalmente y de homicidio durante un ataque armado a una instalación federal. Además lo acusa, entre otros cargos, de proporcionar material de apoyo a terroristas, destrucción maliciosa de propiedad e intento de homicidio de un funcionario y empleado de Estados Unidos.
Michelle Peterson, del equipo de defensores públicos, dijo el verano pasado que la fiscalía no había presentado evidencia que lo vinculara con los ataques. En un comunicado emitido la tarde del martes, Peterson afirmó que no habría que adelantar un juicio.
"Es importante recordar que un encausamiento es meramente un conjunto de alegatos o cargos, no es evidencia", señaló. "Nosotros defenderemos enérgicamente al señor Abu (Khattala) en la corte, donde el gobierno estará obligado a demostrar su culpabilidad sobre la base de las pruebas".
Después de su captura durante una redada nocturna, Abu Khattala fue traído a Estados Unidos a bordo de una embarcación de la Marina, donde fue interrogado por agentes federales. Permanece bajo custodia en un centro de detención en Alexandria, Virginia.
A Abu Khattala, quien antes se declaró inocente al cargo de confabulación para facilitar actos terroristas, se le leerán los nuevos cargos la próxima semana en el tribunal federal de distrito de Washington.
Fiscales federales han acusado desde hace mucho tiempo a Abu Khattala de ser un líder del grupo que realizó los ataques del 11 y 12 de septiembre de 2012 que costaron la vida al embajador Chris Stevens y a otros tres estadounidenses. El secretario de Justicia Eric Holder dijo que el nuevo encausamiento refleja la "participación integral" de Abu Khattala en los ataques.
