Cuotas mínimas de ocupación en centros de detenciones de inmigrantes en Estados Unidos benefician a los operadores de prisiones privadas al garantizar que el gobierno les paga por miles de detenidos, sin importar si las camas están ocupadas, dice un nuevo reporte de un grupo que monitorea la detención de inmigrantes
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tuvo que pagar por 3.255 inmigrantes diariamente en cinco centros en Texas, la mayor cantidad en un estado, dice el reporte de la Detention Watch Network. Texas ha registrado una gran ola de inmigrantes procedentes de Centroamérica que han cruzado ilegalmente la frontera desde México en los últimos años.
Al menos 10 instalaciones de detención en Nueva York, California, Florida, Louisiana, Nueva Jersey, Arizona y el estado de Washington tenían poblaciones mínimas garantizadas en sus contratos, lo que elevó el total nacional a unos 8.500, dice el reporte, dado a conocer el jueves.
El representante demócrata por Florida Ted Deutch criticó la práctica, la cual según dijo alienta las detenciones. Dijo que está buscando poner fin a esa política con una propuesta de ley que planea presentar la semana próxima. Esa propuesta prohibiría que el ICE firme contratos que contengan cláusulas de cuotas mínimas.
La portavoz de ICE Jennifer Elzea dijo que los mínimos garantizados son una práctica común que "permite a la agencia procurar camas a una tasa reducida a la vez que da al contratista la posibilidad de predecir el número de inmigrantes detenidos regularmente".
Las cuotas mínimas garantizadas son halladas en una serie de contratos con gobiernos estatales y locales y contratistas privados que administran prisiones para el ICE. Incluso instalaciones de detención operadas por el ICE tienen mínimos garantizados en contratos, con compañías privadas proveyendo seguridad, comida y otros servicios, de acuerdo con el reporte.
Esas cuotas locales existen además del llamado "mandato de camas", que requiere que el Departamento de Seguridad Nacional mantenga al menos 34.000 camas disponibles para la detención de inmigrantes.
En los primeros ocho meses del año fiscal que comenzó en octubre, las instalaciones de detención de inmigrantes del ICE han tenido una población diaria promedio de 26.898, dijeron funcionarios de ICE. Aun así, deben mantener esas camas disponibles, que es un mandato del Congreso.
"Para poder cumplir con ese mandato y usar nuestros limitados recursos de la forma más eficiente, hemos creado acuerdos con ciertas instalaciones para que haya disponible cierto número de camas para inmigrantes todo el tiempo", dijo Elzea.
Deutch dijo que el ICE gasta 2.000 millones de dólares anualmente en detenciones. El legislador pidió una forma más eficiente de monitorear a los inmigrantes, como brazaletes electrónicos y libertad supervisada.
