Un atacante suicida estrelló el lunes una motocicleta cargada de explosivos contra una patrulla conjunta de la OTAN y Afganistán, y causó la muerte a seis efectivos estadounidenses, en la agresión más mortífera contra las fuerzas internacionales desde agosto.
El ataque tuvo lugar en momentos en que combatientes del Talibán capturaron un distrito estratégico en la provincia de Helmand, en el sur, que fue escenario de algunos de los choques más sangrientos entre esa organización y las fuerzas internacionales de combate antes de que se retiraran parcialmente del país en 2014, situación que agrega peso a las afirmaciones del Pentágono de que la insurgencia ha adquirido fuerza.
En Washington, funcionarios dijeron que los fallecidos en el ataque fueron seis estadounidenses en tanto que los heridos, dos estadounidenses y un afgano. El secretario de Defensa estadounidense Ash Carter había hecho hace días una escala en Bagram.
Los soldados fueron atacados cuando se desplazaban por una aldea cerca del aeródromo de Bagram, la instalación militar estadounidense más grande en Afganistán, dijeron fuentes de la OTAN y del país. El Talibán se adjudicó el ataque.
Hubo tres heridos, según el general de brigada del ejército estadounidense, William Shoffner, jefe de relaciones públicas en la base de Apoyo Resuelto de la OTAN en Kabul, la capital afgana.
"Expresamos nuestras sentidas condolencias a las familias y amigos de quienes resultaron afectados en este trágico incidente, en especial durante esta temporada de fin de año", dijo Shoffner en un comunicado.
El 22 de agosto, tres contratistas estadounidenses de la base de Apoyo Resuelto perdieron la vida durante una acción perpetrada por un atacante suicida en Kabul.
El 7 y 8 de agosto, tres ataques insurgentes en menos de 24 horas dejaron al menos 35 personas muertas en Kabul.
En uno de los ataques, el efectuado contra una base de fuerzas estadounidenses de operaciones especiales en las afueras de Kabul, murieron un soldado estadounidense y ocho contratistas civiles afganos.
En el año desde el retiro de las fuerzas internacionales, la insurgencia del Talibán ha intensificado sus acciones.
Aunque la misión de combate concluyó el año pasado, unos 9.800 soldados estadounidenses y casi 4.000 de la OTAN permanecen en Afganistán. Estos efectivos tienen como misión "adiestrar, asistir y asesorar" a sus colegas de Afganistán que sobrellevan exclusivamente la lucha contra el Talibán, cuyos rebeldes tienen gran experiencia de combate.
El ataque del lunes ocurrió en momentos en que rebeldes del Talibán y las fuerzas del gobierno luchaban por el control de un distrito estratégico en la provincia de Helmand, en el sur, que capturaron los insurgentes en lo que constituye un serio golpe a las fuerzas del gobierno, que están agotadas y muy dispersas.