Una corte tailandesa condenó a muerte a dos migrantes de Mianmar por el asesinato de dos mochileros británicos en una isla turística el año pasado, en un caso que planteó dudas sobre la competencia de la policía y el sistema judicial en Tailandia.
Human Rights Watch describió el veredicto como "profundamente preocupante", debido a las acusaciones que hicieron los sospechosos sobre tortura policial y nunca se investigaron y a las cuestionables pruebas de ADN que les relacionaban con el crimen.
Win Zaw Htun y Zaw Lin, ambos de 22 años, han negado que ellos mataran a David Miller, de 24 años, y violado y después asesinado a Hannah Witheridge, de 23, el año pasado en la isla de Koh Tao. Su abogado defensor dijo que pensaban apelar.
Los cuerpos golpeados de Miller y Witheridge se encontraron el 15 de septiembre de 2014 en las orillas rocosas de Koh Tao, una isla en el golfo de Tailandia conocida por sus playas de arena blanca y sus aguas para bucear. Las autopsias revelaron que los jóvenes, que se conocieron en la isla donde se alojaban en el mismo hotel, sufrieron graves lesiones en la cabeza y que Witheridge había sido violada.
En su veredicto, el tribunal en la cercana isla de Samui dijo que la fiscalía había presentado pruebas de la escena del crimen y ofrecido testimonio de testigos que demostraban "sin ninguna duda para el tribunal" que los dos hombres mataron a Miller y violaron a Witheridge antes de matarla "para cubrir sus fechorías". Las pruebas de ADN demostraron que se había encontrado semen dentro de los dos hombres en el cuerpo de la británica, dijo el tribunal.
En una emotiva declaración tras el veredicto, la familia de Miller dijo que habían tenido dudas sobre la investigación al principio pero que las pruebas contra los acusados les habían resultado "absolutamente abrumadoras".
"Hoy se ha hecho justicia. Respetamos por completo a este tribunal y su decisión", dijo Michael Miller, hermano de David, leyendo un comunicado junto a sus padres.
Los asesinatos empañaron la imagen de la industria turística de Tailandia, que ya tenía problemas para recuperarse después de que el ejército diera un golpe de estado apenas unos meses antes, en mayo de 2014.
El caso planteó preguntas desde el principio sobre la conducta policial. Los investigadores fueron criticados por diversos motivos, desde el hecho de que no se asegurara la escena del crimen a revelar varios nombres e imágenes de sospechosos que resultaron ser inocentes.
Después de que la Oficina de Exteriores británica expresara su preocupación a las autoridades tailandesas por la forma en que se realizaba la investigación, se permitió a la policía británica observar en el caso de sus homólogos tailandeses.
Bajo una intensa presión para resolver el caso, la policía hizo pruebas de ADN a más de 200 personas en Koh Tao.
Los dos migrantes, que habían entrado en el país de forma ilegal y trabajaban en la isla, fueron detenidos unas dos semanas después de los asesinatos. La policía dijo que ambos habían confesado y que había pruebas de ADN que los vinculaban con los crímenes. Los dos retiraron después sus confesiones y dijeron haber sido coaccionados por la policía. La policía ha negado las acusaciones.
La defensa ha criticado la fiabilidad de las pruebas de ADN en las que se basa la acusación.
La mejor científica forense conocida de Tailandia, Porntip Rojanasunand, testificó que la policía había gestionado mal las pruebas, incluida una azada que según las autoridades fue el arma homicida. La experta analizó la herramienta y determinó que contenía ADN de dos varones, pero no de los sospechosos.
Human Rights Watch pidió que el veredicto se revise en un "proceso transparente y justo de apelación".
"En un juicio donde las acusaciones de tortura de los dos acusados quedaron sin ser investigados y las pruebas de ADN fueron cuestionadas por la patóloga forense más destacada de Tailandia, tanto el veredicto como estas condenas de muerte son profundamente preocupantes", dijo Phil Robertson, subdirector de la división asiática de Human Rights Watch.
