Una disposición incluida discretamente en el presupuesto promulgado por el expresidente Donald Trump en julio ha generado controversia en Estados Unidos: el histórico transbordador espacial Discovery podría ser trasladado desde el Museo Nacional del Aire y el Espacio, cercano a Washington, hacia el Centro Espacial de Houston, Texas.
El Instituto Smithsonian, responsable de una veintena de museos nacionales gratuitos, se ha opuesto firmemente a lo que considera una apropiación política. En un comunicado enviado a la AFP, el Smithsonian recordó que la NASA transfirió en 2012 todos los derechos y propiedad del Discovery a la institución, convirtiéndolo en una de sus principales atracciones.
El Discovery, retirado en 2011 tras 39 misiones, 365 días en el espacio y más de 5.800 órbitas alrededor de la Tierra, representa décadas de historia aeroespacial para Estados Unidos.
Proyecto en Estados Unidos, busca trasladar Discovery de Washington a Houston
La polémica se enmarca además en tensiones previas entre la Casa Blanca y el Smithsonian. Trump había intentado destituir al director de la National Portrait Gallery, Kim Sajet quien finalmente dimitió en junio, y firmó una orden ejecutiva para supervisar contenidos museísticos, acusando a las instituciones de “revisionismo histórico” durante el gobierno de Barack Obama.
El proyecto de ley inicial, impulsado en abril por el senador texano John Cornyn, buscaba específicamente el traslado del Discovery a Houston, pero quedó incorporado en el amplio paquete presupuestario aprobado el 4 de julio.
Según diversas estimaciones, transportar el Discovery costaría entre 85 y 325 millones de dólares. Sin embargo, existe un obstáculo técnico: los dos Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft utilizados para trasladar transbordadores están actualmente fuera de servicio; uno está dado de baja y el otro forma parte de una exhibición museística.
Decisión definitiva en manos de la NASA
El secretario de Transporte y administrador interino de la NASA, Sean Duffy, tiene hasta este domingo para tomar una decisión definitiva.
Cabe recordar que tras su retiro, el Discovery fue transferido a Virginia, mientras que otros transbordadores, como el Atlantis, Endeavour y el prototipo Enterprise, fueron asignados a museos en Florida, California y Nueva York respectivamente.
FUENTE: AFP