Era el 13 de abril de 1940 , cuando en la provincia de Colón se produjo un incendio que destruyo 24 manzanas y 239 edificios construidos de madera; sin embargo, no se registraron pérdidas de vidas humanas, ni heridos de gravedad pero la pérdida económica se estimó en 4 millones de balboas y los más afectados fueron empresarios pues las compañías aseguradoras resarcieron de sus pérdidas a los propietarios de pólizas vigentes, al cabo de 4 semanas.
Los investigadores no lograron establecer cómo se originó el incendio. Las escuelas públicas, gimnasios y refugios fueron utilizados como lugar de refugio.
Incendio en Colón: ¿Cuántas personas quedaron sin hogar?
Según el historiador, cerca de 4,500 personas se quedaron sin sus viviendas. Este incendio es considerado como uno de los siniestros más graves, ocurridos en la provincia, conforme pasaron lo días cerca de 2,700 personas encontraron refugio durante casi un año en las 600 tiendas de campañas que fueron instaladas por el Ejército Norteamericano a lo largo del Paseo Centenario.
Hoy en día el Paseo Centenario es el Parque Central o Juan Demóstenes Arosemena.
Trabajo de los Bomberos en el incendio
Para los años 40, el Benemérito Cuerpo de Bomberos de Panamá (BCBP) trabajó arduamente para controlar las llamas, en ese momento recibieron ayuda de sus colegas estadounidenses de Cristóbal, Coco Solo, Fort Randolph, Davis y France Field, además de los remolcadores de la Compañía del canal con dotación de 1.600 pies de mangueras que se ubicaron en las aguas de la Bahía de Limón, próximas al Club de Extranjeros y protegieron las cuadras de las avenidas Del Frente y Balboa entre las calles 6 y 7.
De Panamá llegó un tren con un contingente de bomberos con las bombas Knox y American La France.
El comandante Luis J.A. Ducruet, del Cuerpo de Bomberos de colón, solicito los servicios de los artilleros de la basa naval de Coco Solo, quienes, con cargas de dinamita volaron varias casas de madera para detener el incendio, cuando las llamas había llegado a calle 13 Amador Guerrero. Así a la 1:45 de la mañana del día 14 de abril se pudo contener el fuego.
FUENTE: Colón en los Predios de la Historia