La empresa First Quantum Minerals, de la que Minera Panamá es subsidiaria, indicó este martes que está "dispuesta a llegar a un acuerdo que sea justo y equitativo para ambas partes" y adelantó algunos de los avances que han conseguido en las conversaciones con el Gobierno Nacional.
La empresa señaló que bajo esta nueva propuesta, la regalía será tasada por ganancias, el Gobierno recibiría ingresos que son varias veces más altos que los establecidos en el contrato existente y en el actual Código Minero de Panamá. Asegura que la tasas de regalías, si no la más alta pagada por una empresa minera de cobre en las Américas.
Pascall destacó que la empresa ha invertido al menos 10,000 millones de dólares para construir "una de las minas de cobre más grandes, seguras y avanzadas del mundo".
"Hemos llegado muy lejos... faltan algunos artículos importantes por cerrar", enfatizó Pascall. "Sobre el lado legal lo que estamos pidiendo, creo que es normal para una inversión de este tamaño, y eso es solamente para asegurar la protección legal y asegurarnos de que el contrato sea duradero y a largo plazo. Los puntos específicos son la seguridad de los derechos fiscales, las protecciones razonables contra expropiación local o la anulación temprana", indicó.
En enero de 2022 la empresa logró acuerdos con el Estado panameño, a través de negociaciones, relacionados con los ingresos, la protección ambiental y las normas laborales, sin embargo, la empresa minera considera que la estructura de pago mínimo establecido "es un beneficio sin precedentes en la industria minera".
Con respecto al plan preventivo solicitado por el Estado panameño, Pascall indicó que están por entregarlo, sin embargo consideran que es innecesario y riesgoso para la operación de la mina.
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Añadió que se entregará un plan para poner la mina bajo “cuidado y mantenimiento” al Gobierno para su revisión y respuesta, mientras tanto, las operaciones en Cobre Panamá continúan con normalidad, sin interrupción de la producción hasta el momento.
"Encontramos que la orden de mantenimiento sería un paso drástico y nos parece innecesario, especialmente dados los esfuerzos de ambas partes por lograr un acuerdo, no es una acción que debe ser tomada a la ligera, pudiese tener consecuencias serias y ciertamente para nuestra fuerza laboral, nuestros proveedores y comunidades locales", señaló Pascall.
Destacó que están trabajando desde el 14 de diciembre tanto en la negociación como en un cronograma para este trabajo preventivo y los 10 días que tenían para entregarlo les es algo complicado reducir el plan en tan poco tiempo, ya que aminorar la operación de la mina tendría un impacto negativo para los trabajadores y todo los que están desarrollando con respecto a la mina, por lo que han apelado al ministro de Comercio e Industrias.
Sobre las versiones de que Minera Panamá solicitó flexibilización de normas ambientales y más hectáreas para ampliar las operaciones, Pascall lo desmintió. “No estamos pidiendo flexibilidad siquiera, vamos a seguir operando dentro de las leyes de Panamá. No estamos pensando en ampliar el área del proyecto ni buscar más derechos minerales”, señaló.