El doctor Eduardo Ortega, secretario de la Secretaría Nacional de Ciencia e Innovación de Panamá, explicó que la viruela símica es una enfermedad fácil de identificar y no se transmite fácilmente, por lo que es poco probable que se convierta en una pandemia.
Ortega advirtió que es posible que se registren casos en Panamá, pero descartó una epidemia en el país.
¿Qué es la viruela símica?
De acuerdo con la OMS, la viruela símica es una zoonosis viral, es decir virus transmitido a los humanos por animales, que también puede transmitirse de una persona a otra a través del contacto cercano.
Se detectó por primera vez en seres humanos en 1970 en República Democrática del Congo.
Ortega dijo que el nombre adecuado es viruela símica, toda vez que se desconoce si los monos son realmente el reservorio natural del virus.
“Es una zoonosis que viene de la naturaleza, no se ha identificado el reservorio, cuál es el animal en el cual este virus circula en la naturaleza. Normalmente la zoonosis parte de un animal, salta a un huésped intermediario donde se adapta, y posteriormente se transmite al humano”, indicó Ortega.
Se han identificado varias especies animales susceptibles al virus de la viruela símica, como ardillas listadas, ardillas arborícolas, ratas de Gambia, lirones enanos africanos, primates no humanos y otras especies, detalla la OMS.
La enfermedad es endémica en al menos 11 países de África, en 2003 se registraron los primeros casos fuera de este continente relacionados con animales que llegaron a Estados Unidos, detalló el doctor Ortega.
“Nunca había ocurrido lo que está ocurriendo, que lo encuentras en múltiples países y no hay relación epidemiológica con un viaje a África, y súbitamente comienzas a tener 257 casos confirmados 120 casos sospechosos”, sostuvo.
El 78% de los casos están distribuidos en cuatro países: Reino Unido, Portugal, España, Canadá, “ el hecho de que haya en cuatro países en particular te dice que se estuvo transmitiendo o algún evento donde hubo mayor transmisión”.
¿ Transmisión y síntomas de la viruela símica?
Ortega detalló que la viruela símica se transmite por contacto íntimo, contacto estrecho durante mucho tiempo, gotas de saliva y fluidos corporales.
Las personas afectadas son contagiosas desde el comienzo de los síntomas hasta el momento en que las lesiones cutáneas se curan por completo.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, erupción cutánea que tiende a concentrarse en la cara, las palmas de las manos y las plantas de los pies.
El periodo de incubación suele ser de 6 a 13 días, aunque puede variar entre 5 y 21 días, indica la OMS.
Resaltó que las personas más susceptibles son los niños, ya que la vacuna de la viruela se eliminó a finales de los 70, y personas inmunosiprimidas.
“No hay una vacuna disponible de manera generalizada, no todo el mundo se vacuna, aquí se debe vacunar personal de salud, personas que trabajan en laboratorios, personas de alto riesgo, los contactos de personas infectadas. La ventaja de esta vacuna versus otras y la enfermedad es que si te infectas y te vacunas los primeros cuatro días puedo evitar le enfermad, pero si te infectas y te vacunas entre cuatro y catorce días puedo modificar la evolución de la enfermedad”, señaló el doctor Ortega.
Minsa adopta medidas preventivas ante alerta sanitaria
El Ministerio de Salud de Panamá comunicó que ha adoptado estrategias y medidas preventivas, ante la alerta sanitaria emitida por la viruela símica.
De acuerdo con el Minsa en Panamá no se han registrado casos sospechosos, pero se ha reforzado la vigilancia en puntos de entrada al país.
Las regiones de salud del país han revisado puntos como el abordaje integral que se le brinda al paciente si es detectado positivo, la comunicación efectiva que se debe ejecutar dentro de las regiones y el refuerzo en los puntos de entradas.
También se han adecuado salas de aislamiento en hospitales de país.
