L'ALPE D'HUEZ (AFP). El francés Christophe Riblon (AG2R La Mondiale) ganó este jueves la 18ª etapa del Tour de Francia, con final en Alpe d'Huez, en una jornada en la que el británico Chris Froome (Sky) aumentó su diferencia en la primera plaza con respecto al segundo, el español Alberto Contador.
Froome, séptimo en meta, perdió algo más de un minuto con el colombiano Nairo Quintana (Movistar), que entró cuarto y se sitúa tercero en la general.
""No fue fácil, estoy muy contento por tener a Richie Porte a mi lado, estaba mejor que yo hoy. Me faltaba azúcar al final y le he pedido al coche. Fue una etapa dura... ¿Quintana? Pienso que terminará el Tour en el podio", dijo Froome sobre el colombiano de 23 años.
En segunda posición llegó el estadounidense Tejay Garderen, a casi un minuto de Riblon, y en tercera el italiano Moreno Moser, a 1:27. Cuarto fue Quintana y el quinto lugar lo logró el español Joaquim Rodríguez.
"Estoy en una buena dinámica. Debo continuar...¿Froome? Está muy fuerte, pero es normal que sufra un poco. Quintana también está muy fuerte y posiblemente es el mejor escalador del Tour", señaló Rodríguez.
Contador (Saxo), undécimo de la jornada, salvó la segunda posición con respecto a Quintana, que está a 21 segundos del madrileño, pero perdió más tiempo con Froome, del que ya le separan 5 minutos y 11 segundos.
Riblon logró el golpe definitivo para hacerse con la etapa a dos kilómetros de la meta, cuando atacó a Van Garderen y firmó la primera victoria francesa en la 100ª edición del Tour de Francia.
El ciclista de 32 años consigue su segundo triunfo parcial en la ronda gala después de haber ganado en Ax-3 Domaines hace tres años.
En una inédita etapa en la historia del Tour, en la que se ascendió en dos ocasiones al Alpe d'Huez, una escapada de nueve ciclistas (Riblon, Chavanel, Jeannesson, Voigt, Danielson, Van Garderen, Boom, Amador y Moser) se formó en el kilómetro 15 al pie de la primera subida a la mítica montaña.
Durante la ascensión Van Garderen se marchó en solitario y fue alcanzado en la cima por Moser y Riblon. Allí atacó el italiano. A falta de 47 kilómetros el trío de cabeza tenía ocho minutos de ventaja con el grupo de favoritos.
En el descenso, Moser se descolgó y Riblon y Van Garderen fueron cabeza de carrera en el comienzo del ascenso al Puerto de Sarenne.
En la última subida del día el trío protagonista volvía a estar unido, con 5 minutos de diferencia con el grupo de favoritos.
Una vez más Van Garderen, que había tenido problemas mecánicos, lo intentó y se marchó en solitario, pero Riblon, que llegó a tener 42 segundos de desventaja con el estadounidense, le alcanzó y selló la victoria con un golpe de aceleración final a dos kilómetros de la cima de Alpe d'Huez.
"Cuando quedaban cinco kilómetros pensaba que ganar era demasiado, pensaba en la segunda plaza. Buscaba esta victoria...¡Ha sido un final de locos!" declaró el vencedor, que ha dado una alegría a su equipo después de la desgracia de su jefe de filas, Jean-Christophe Peraud, que abandonó el miercóles por caída en la contrarreloj.
FUENTE: Agencia AFP
