DUBÁI (AFP). El vigente campeón Sub-17 México deberá exigirse a fondo en el duro grupo F si pretende conquistar su tercer cetro mundial en Emiratos-2013, pues tiene que pasar las pruebas del tricampeón Nigeria, la disciplinada Suecia y la combativa Irak, siempre dispuestos a sorprender.
Esta llave, una de las más complicadas del torneo, a priori se podría definir como el choque de dos superpotencias Sub-17, nigerianos y mexicanos, contra dos debutantes absolutos, suecos e iraquíes, bien predispuestos a dar lucha sin ningún complejo, pese a la falta de antecedentes mundialistas pero apoyados en la buena imagen que traen desde sus eliminatorias regionales.
El Tri que sigue dirigiendo Raúl Gutiérrez buscará retener el título logrado hace dos años en su tierra frente a Uruguay para confirmarse como superpotencia juvenil y alcanzar en la cima del palmarés de la competición a Brasil y Nigeria, únicas selecciones tricampeonas.
Esta generación de futbolistas mexicanos, que llega a tierra emiratí como campeón de la CONCACAF, deberá seguir defendiendo el honor que comenzaron a erigir en Perú-2005 los 'Niños Héroes' conducidos por Gio Dos Santos, que revolucionaron al país con un primer cetro mundialista de la historia. Desde entonces, la evolución de las fuerzas básicas fue ascendente y Emiratos-2013 es un nueva oportunidad para confirmarlo.
Once veces mundialista, el Tri tiene experiencia, explosión y talento, bajo la batuta del Potro Gutiérrez, quien intentará sacar petróleo de su conocimiento internacional.
"Tenemos que fortalecer el equipo en lo futbolístico y jugando contra equipos de calidad que nos deje llegar lo mejor preparados a Emiratos", afirmó Gutiérrez.
El Tri se estrena con una durísima prueba frente al tricampeón mundial Nigeria, el próximo sábado en Al Ain. Las Aguilitas Verdes llegan como vigentes subcampeones de África, tras caer en la final en los penales con Costa de Marfil, lo que confirma que sigue siendo una potencia a temer.
Ese mismo día en segundo turno cierran la primera jornada suecos e iraquíes, que saben que necesitan el triunfo antes de encarar a las potencias y favoritos a quedarse con los dos boletos para octavos de final, pero también sabiendo que los cuatro mejores terceros de las seis llaves avanzan.
"Esta liguilla es complicada, con equipos laureados. Tenemos información sobre nuestros adversarios, que no han llegado hasta aquí por casualidad", estimó el seleccionador iraquí Muwafaq Hussain, cuyo elenco hará su estreno absoluto en una justa planetaria.
Su homólogo sueco Roland Larsson piensa parecido: "Es un grupo difícil, en el que no somos favoritos, eso seguro. México y Nigeria son nuestros principales oponentes, y el primer partido contra Irak va a ser decisivo".
En la segunda fecha, el Tri choca con Irak, equipo en progresión constante en materia de juveniles (semifinalista en los Juegos de Atenas-2004 y en el Mundial Sub-20 de Turquía-2013), y cerrará la fase del grupo F contra la debutante Suecia, en el marco de una llave pareja de la que puede salir alguna sorpresa de cara a los octavos de final.
Para pasar uno de los grupos más difíciles del torneo, México espera que le funcione una vez más su artillero Marco Antonio Granado, Bota de Oro del clasificatorio de la CONCACAF, quien se entiende muy bien con el volante Luis Hernández.