El pentacampeón mundial Brasil y el bicampeón del mundo Portugal, que definieron entre ambos dos títulos planetarios (2011 y 1991), se cruzan por un boleto a semifinales de Nueva Zelanda-2015 en un duelo picante que se roba toda la atención del cuadro de cuartos, que se completa con Alemania-Mali, Serbia-Estados Unidos y Senegal-Uzbekistán, tras el cierre de los octavos este jueves.
El choque de Hamilton del próximo domingo promete fútbol de alto vuelo entre dos de las mejores selecciones que ha exhibido el torneo y que se potencia por todo el peso de la historia que llevan ambos en esta categoría. Brasil llega con tres victorias en la fase de grupos, ante Nigeria (4-2), Hungría (2-1) y Corea del Norte (3-0), y un triunfo en los penales 5-4 en el clásico sudamericano frente a Uruguay, en un partido que mereció ganar en los 90 minutos y luego también en los 30 de prolongación.
Pero los lusos de Helio Sousa también llegan en alza, tras aplastar a sus tres rivales en la primera fase y sudar algo más ante Nueva Zelanda en octavos de final (2-1), con un ataque que lleva 12 tantos a favor y apenas dos en contra. Este once tiene una transición rapidísima entre defensa y ataque con André Silva al comando.
El choque se prevé a la altura de la historia. De hecho, en Copa del Mundo se cruzaron cuatro veces con dos victorias para Brasil, un empate y una para Portugal. La más recordada por la Canarinha es de Colombia-2011, cuando ganó 3-2 con un triplete de Oscar, actual estrella del Chelsea inglés.
En cambio, los lusos piensan en la final de 1991, en casa, cuando los Dragones de Luis Figo retuvieron la corona por penales (4-2 tras 0-0), con Carlos Queiroz en el banquillo del estadio Da Luz ante 127.000 espectadores. Dos años antes, los europeos habían amargado a los brasileños en semis en Arabia Saudí-1989.
Sin embargo, el actual entrenador auriverde prefiere recordar el antecedente más cercano. "Portugal es un equipo contra el que jugamos hace poco, aproximadamente unos quince días, en un amistoso de preparación. Es una selección muy bien armada, con un sistema defensivo muy fuerte, que mueve el balón con tranquilidad", explicó Micale sobre su próximo rival.
"Conseguimos ganar 1-0 pero tuvimos dificultades en ese juego específico y va a ser un gran partido, emocionante, que se va a definir por algunos detalles" , agregó.
En Christchurch, Mali, bronce en Nigeria-1999, intentará sorprender al campeón de Europa Alemania, que pareciera estar en medida de sacarse de encima a los malienses después de dominar al campeón africano Nigeria en octavos (1-0) y aplastar a sus rivales en la fase de grupo con 16 tantos a favor. "Mis jugadores supieron resolver los problemas que le planteó Nigeria. Estoy impresionado con mis muchachos", dijo el técnico germano Frank Wormuth.
La miniMannschaft, con un fútbol total que desequilibra por todos lados, busca su segundo cetro mundial tras el logrado en 1981 y por rendimiento parece en 'pole position' para festejarlo en Auckland el 20 de junio, aunque Mali se está presentando como el rey de las sorpresas, tras vencer 2-0 también al candidato México en el debut.
En Auckland, Serbia y Estados Unidos arman un choque más parejo que se prevé muy físico, entre unos serbios que disputan por primera vez la Copa del Mundo como país independiente pero se animan a soñar con la corona, frente a unos estadounidenses con una formación de origen multinacional, con chicos de origen mexicano, argentino, alemán, holandés y hasta etíope dirigido por el experimentado Tab Ramos.
Por último, en Wellington Uzbekistán y Senegal aseguran un mejor tercero en semifinales. Ambos se metieron por la ventana a octavos repescados como uno de los cuatro mejores terceros, pero después amargaron a Austria (2-0) y Ucrania (3-1 por penales tras 1-1). "Esta competición termina en la final. Ese es nuestro objetivo", se anima el seleccionador senegalés Joseph Koto, cuyo equipo disputa por primera vez en la historia una Copa del Mundo Sub-20.
FUENTE: AFP
