QUITO (AP). La Subsecretaria de Estado Adjunta para Asuntos de Población, Refugiados y Migración de Estados Unidos, Anne Richard, visitó este fin de semana la provincia fronteriza de Sucumbíos en Ecuador y lamentó en una entrevista a The Associated Press, que el problema de los refugiados y desplazados colombianos no ha tenido la debida atención en su país.
Esta es la primera vez que Richard llega a la nación andina, donde además se reunión con funcionarios de la cancillería y el ministerio del Interior.
"Sabía que esta era una de las crisis de desplazamientos más grandes que no se encuentra en los titulares de los Estados Unidos así que sentí la responsabilidad de venir y conocer más de esto para poder elevar el perfil de lo que está pasando aquí", dijo el sábado en una entrevista con la AP.
Según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Ecuador encabeza lidera la lista de países en América Latina con mayor número de refugiados, con 55.249 personas registradas de las cuales un 98% son de origen colombiano.
"No sé si la gente de Estados Unidos se da cuenta de eso, porque a veces recibimos buenas noticias de Colombia: el presidente está haciendo mucho por los desplazados, el proceso de paz se está dando, entonces tienen mucha esperanza, pero las familias que huyeron recientemente en las últimas dos semanas me impactaron", manifestó.
Richard se reunió el sábado con refugiados y desplazados en uno de los albergues financiados por Estados Unidos en la ciudad de Lago Agrio, a unos 180 kilómetros al noreste de Quito.
"No voy a olvidar rápidamente esta visita", afirmó. La subsecretaria dijo que se siente preocupada de que estas personas "no estén recibiendo la atención que merecen , por eso vine." Agregó que en Estados Unidos "nunca leemos algo sobre esto... recibimos noticias positivas de lo que pasa en Colombia, entonces la gente puede estar pensando (que) ya se solucionó", reiteró.
La funcionaria dijo sentirse conmovida por el testimonio de colombianos que salieron de su país hace apenas dos semanas.
"Están huyendo al momento, es un problema de hoy", y sucede mientras se da un proceso de paz entre el gobierno y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), comentó.
Al preguntarles el motivo por el cual escaparon , muchos le relataron en medio de lágrimas que eran extorsionados y sus hijos amenazados por grupos irregulares o de paramilitares y debían pagarles dinero, relató.
En cuanto a los principales problemas que afrontan los grupos de desplazados y refugiados dijo que pese a que hay familias que ya han sido integradas a la sociedad y cuentan incluso con negocios y trabajo, "otras personas decían que habían sido discriminados por ser colombianos y era muy difícil encontrar trabajo".
Otro de los problemas sigue siendo la falta de identificación para "poder mostrar documentos legales a empleadores, escuelas". Esta documentación reconoce en primer lugar su existencia y les da acceso a servicios básicos, pero también permite "entender cuáles son sus necesidades", comentó.
Richard agradeció a las autoridades ecuatorianas "por recibir a tantos refugiados" y resaltó su posición como un anfitrión en la región, pues "dejando que pasen es una forma de reconocer a los refugiados y no forzándoles que regresen a lugares peligrosos". Es algo que debe ser reconocido, afirmó.
Destacó también el avance en políticas públicas como las "mejoras en empleo", pues en otros lugares como Sudán o Tailandia "los refugiados no tienen eso", acotó.
Consultada si las críticas del presidente Rafael Correa al embajador de Estados Unidos en Quito, Adamm Nam, por participar en un evento organizado por la Unión de Periodistas de Ecuador a favor de la libertad de prensa podrían afectar la contribución de su gobierno en el tema de refugiados, aseguró que "esta es una misión humanitaria que pasa todos los años y es algo que tiene que ser conducido separadamente de lo que pueda pasar con la política". "Nuestra intención es continuar teniendo un papel principal de liderazgo en el financiamiento para refugiados y colombianos desplazados", agregó.
Richard viajó a Colombia el domingo para reunirse con funcionarios de gobierno y analizar su aporte para la atención de estos grupos.
Estados Unidos entrega unos 31 millones de dólares para apoyo a refugiados y desplazados colombianos en la región. Ecuador recibe unos 5,4 millones de dólares.
