Equipos de rescate surcoreanos hallaron el martes huesos y zapatos que podrían pertenecer a las víctimas desaparecidas en el naufragio de un transbordador en 2014, dijo un funcionario. En la tragedia fallecieron 304 personas.
El inesperado hallazgo, sin embargo, provocó una reacción airada en los familiares de los desaparecidos, que calificaron la operación del gobierno de mal planeada y cuestionaron la posible pérdida de otros restos durante las labores para reflotar el Sewol la semana pasada.
Los operarios completaron una aparatosa operación para reflotar las 6.800 toneladas del deteriorado ferry del fondo del mar, y la recuperación de los restos de las nueve víctimas desaparecidas acercaría al país a completar el duelo por uno de sus desastres marítimos más letales.
Los equipos de rescate habían recuperado 295 cuerpos — la mayoría de ellos de estudiantes de viaje escolar — antes de que el gobierno canceló la búsqueda submarina en noviembre de 2014, siete meses después del hundimiento.
El martes, rescatistas hallaron seis huesos cerca de una viga bajo la parte delantera de la embarcación, que está siendo remolcada a puerto sobre un buque semisumergible de carga, dijo Lee Cheoljo, funcionario del Ministerio de Océanos y Pesca.
Por el momento no está claro si los huesos, que miden entre 4 y 18 centímetros (de 1,5 a 7 pulgadas), pertenecen a una única persona o a varias, agregó Lee, señalando que las pruebas de ADN para su identificación se demorarán al menos entre dos y tres semanas. Los operarios hallaron también zapatos y otros artículos que pertenecerían a las víctimas.
"Se supone que los huesos salieron con el lodo que se derramó desde la parte delantera del barco", dijo Lee, agregando que podrían haber salido de la cubierta A, donde estaban los camarotes de los pasajeros.
La operación para vaciar el transbordador de agua y fuel y retirar los flotadores se suspendió tras la aparición de los huesos alrededor de las 11:25 de la mañana.
Los equipos que trabajan el barco realizaron docenas de agujeros en el casco para sacar el agua y el combustible antes de su trasladado a un puerto en la ciudad de Mokpo. Los familiares expresaron su preocupación por que los restos de las víctimas desaparecidas puedan haberse perdido tras salir por los orificios.
Un grupo que representa a las familias pidió en un comunicado al gobierno que tome medidas más duras para evitar que los restos se pierdan durante el traslado. Además instan a Seúl a revisar de inmediato el barro que se sacó del barco, así como el lecho marino donde estaba posado.
Antes en el martes, los familiares de los desaparecidos participaron en un emotivo acto de recuerdo a bordo de un barco cerca del remolcador que traslada los restos del transbordador. Representantes de las iglesias católica y protestante y clérigos budistas oraron pidiendo la pronta recuperación de los nueve cuerpos.
Los parientes arrojaron al mar rosas amarillas, el color que se ha convertido en el símbolo de su sufrimiento, y observaron de lejos como los equipos seguían sacando agua y combustible del ferry.
"El barco ha subido a la superficie, pero no las nueve personas que estaban dentro", dijo Lee Geum-hee, la madre de una escolar desaparecida, a un equipo de televisión. "Por favor no se olviden de que hay personas dentro de los sucios, oxidados y malolientes restos (...) Por favor, hagan todo lo posible y déjennos traerlos de vuelta a casa".
Una vez que el transbordador llegue al puerto de la ciudad de Mokpo, los investigadores pasarán alrededor de un mes limpiándolo y evaluando su seguridad. Después empezarán a revisar los restos para dar con las víctimas y con pistas que puedan aclarar la causa del naufragio, que se achacó a la sobrecarga, un mal almacenamiento y otras negligencias.
FUENTE: AP
