El Canal de Panamá informó que el 2019 cerró como el quinto año más seco en los registros de lluvias en la Cuenca Hidrográfica, en los últimos 70 años.
Diciembre ofreció bajas lluvias, así como todos los meses del 2019.
Ante esta situación el Canal de Panamá anunció que seguirá con sus medidas de conservar agua durante las operaciones de la vía interocéanica, como lo ha venido implementando desde hace un tiempo.
De los embalses del Canal el que se ha visto más afectado es el Gatún, en vista de que las bajas lluvias ha provocado que este se encuentre por debajo del promedio y con el riesgo de no alcanzar los márgenes para enfrentar la próxima temporada seca.
El lago Gatún abastece las potabilizadoras de Mendoza, Laguna Alta, Monte Esperanza, Miraflores, Sabanitas, Escobal, Cuipo y Gatún, así como las operaciones del Canal de Panamá y es 10 veces más grande que el Alhajuela, el cual sí alcanzó su capacidad máxima de almacenamiento hace dos semanas.
Explica el informe que al lograr el lago Alhajuela su capacidad se aprovechó para enviar el agua excedente en flujo libre hacia el embalse de Gatún; sin embargo, este volumen de agua no ha sido suficiente para aumentar Gatún a los niveles esperados antes de iniciar la estación seca.
"A las 7:00 a.m. de este lunes 6 de enero, el lago Gatún registró 25.72 metros (84.37 pies), inferior a los 26.80 metros (87.92 pies) del nivel esperado para esta fecha, mientras Alhajuela se situó en 76.85 metros (252.28 pies), en comparación con los 76.63 metros (251.42 pies) del nivel guía", indica el comunicado.}
Ante esta situación el Canal de Panamá tomará las siguientes medidas:
Suspensión de generación de energía en la hidroeléctrica de Gatún desde octubre de 2018 para no gastar agua a través de las turbinas. Durante el tránsito de buques se implementan acciones de conservación como la eliminación de la asistencia hidráulica en las esclusas panamax, las cuales agilizan el tránsito de los barcos, pero implican mayor uso de agua. Se aplica esclusajes cruzados, es decir, se envía agua entre los dos carriles de las esclusas panamax durante los tránsitos, para reducir su vertido al mar. En la medida en que la dimensión de los buques lo permita, se transita dos barcos al mismo tiempo (esclusajes simultáneos). Se mantiene el uso de las tinas de ahorro de agua en las esclusas neopanamax.
