El mandatario panameño, Laurentino Cortizo, sancionó la Ley 331 del 24 de octubre de 2022, que establece un marco jurídico para regular las bibliotecas públicas en el país.
Además, reconoce el derecho constitucional de participar en la vida cultural, garantiza el recurso humano, infraestructura, equipamiento y acervo bibliográfico necesarios para el adecuado funcionamiento de las bibliotecas públicas, promueve el desarrollo de una sociedad lectora y asegura la conservación del patrimonio documental, bibliográfico, hemerográfico, audiovisual y digital del país.
A través de esta ley se crea la Red Nacional de Bibliotecas Públicas adscritas al Ministerio de Cultura y los centros de lectura, y se promueve la creación y mantenimiento de infraestructuras bibliotecarias que respondan a las necesidades educativas, científicas, sociales y culturales de la población.
Será aplicada a la Biblioteca Nacional y a todas las bibliotecas públicas adscritas a la Red Nacional, así como centros públicos de lectura.
El documento señala que el acceso a las bibliotecas públicas será libre y gratuito a toda la población, sin discriminación de sexo, raza, nacionalidad o discapacidad.
El Ministerio de Cultura será el ente rector de las bibliotecas públicas, y se encargará del diseño e implementación de las políticas públicas correspondientes.