BÉRGAMO, (AFP) - El irlandés Dan Martin (Garmin) se impuso este domingo en Bérgamo en la 108ª edición del Giro de Lombardía, una de las grandes clásicas ciclistas, por delante del español Alejandro Valverde y del portugués Rui Costa.
Martin sorprendió en el último kilómetro a sus compañeros de escapada con un ataque al que no pudieron responder sus rivales.
A falta de cuatro kilómetros para la meta, un grupo de nueve corredores logró distanciarse del pelotón y llegar con unos segundos de ventaja, siendo Martin, de 28 años y sobrino del campeón Stephen Roche, el más espabilado para conseguir la victoria, al tomar unos metros de ventaja, unos 250, al negociar la última curva, suficientes para llegar primero a la meta.
En ese grupo se encontraban otros favoritos a la victoria final como el belga Philippe Gilbert (7º) y el español Joaquim Rodriguez, vencedor en las últimas dos ediciones de la carrera y que acabó 8º.
Los favoritos se distanciaron del pelotón en la subida a la zona alta de Bérgamo, el punto clave donde se iba a decidir la victoria en la carrera, tal como habían pronosticado los expertos.
Es la segunda victoria del irlandés en una de las cinco grandes clásicas del calendario ciclista, después del triunfo el año pasado en la Lieja-Bastoña-Lieja.
Con esta victoria, además, Martin se sobrepone a una primavera maldita. En abril, se cayó en la última curva antes de la meta en Lieja, que le privó de revalidar el título en aquella clásica.
Un mes después, se cayó en la contrarreloj por equipos del Giro de Italia, en Belfast, lo que provocó su abandono de la carrera antes incluso de pisar territorio italiano.
El irlandés, nacido en Birmingham (Inglaterra), no pudo participar en el Tour de Francia, pero la victoria en Bérgamo corrobora su reputación en el pelotón como un corredor de gran talento.
"Salgo de un año difícil, pero este éxito vale por todos los sacrificios", declaró el vencedor. "Me gusta el Giro de Lombardía, me gustan estas carreteras, es una carrera que me agrada desde hace mucho tiempo y estoy orgulloso de haberla inscrito en mi palmarés", añadió Martin, que corre con el equipo Garmin desde que debutó como profesional en 2008.
- Se anticipó al esprín -
"Sabía que me ganarían al esprín si llegábamos juntos, había corredores más rápidos que yo. Por eso me anticipé", explicó.
Es la cuarta victoria de un ciclista irlandés en Lombardía, 23 años después de que lo lograse por última vez Sean Kelly.
El español Valverde, segundo el año pasado en Lombardía y tercero el pasado fin de semana en el Mundial de Ponferrada, volvió a quedarse a las puertas del triunfo, pese a ser uno de los grandes favoritos a la victoria.
"No podía controlar a todo el mundo. Nadie reaccionó al ataque de Dan Martin, seguimos observándonos. Es un segundo puesto como el año pasado, pero tengo el sentimiento de haber cumplido", explicó el murciano.
El polaco Michal Kwiatkowski, ganador del campeonato del mundo hace una semana en Ponferrada (noroeste de España) sufrió calambres en las piernas a 10 kilómetros para meta y no pudo seguir el ritmo de los primeros en el estreno del maillot arco iris.