INDIANÃPOLIS, EEUU (AFP). El francés Simon Pagenaud firmó este viernes el mejor tiempo en la última sesión de ensayos libres para las 500 millas de Indianápolis, que se correrán el domingo, mientras el brasileño Helio Castroneves y su equipo Penske ganaron la prueba anual de 'Pit Stop'.
La 97ª edición de la carrera más famosa de Estados Unidos arrancará en el óvalo de Indianápolis con seis pilotos latinoamericanos en una 'pole position' encabezada por el estadounidense Ed Carpenter y el novato colombiano Carlos Muñoz en primera fila de partida.
Pagenaud, Novato del Año la pasada temporada, ya se había clasificado la semana pasada en el puesto 21 de la grilla de partida con su monoplaza Dallara de motor Honda.
En vísperas de la gran carrera, los equipos le dieron una última probada a sus máquinas, con Pagenaud marcando la vuelta más rápida de la jornada, 225,827 mph (363,433 kmh), por delante del venezolano Erbesto J. Viso (225,304 mph) y el estadounidense Ryan Hunter-Reay (225.053), campeón de la categoría.
La demostración de Pagenaud es un aliciente para los motores japoneses Honda, en su puja con Chevrolet, que se ha impuesto en tres de las cuatro carreras de la temporada hasta el momento.
La única victoria de Honda fue en el Gran Premio de Long Beach con el japonés Takuma Sato, quien pasó a comandar la clasificación general con 136 puntos, seguido del local Marco Andretti (123), Castroneves (116) y el canadiense James Hinchliffe (112).
De su parte, Castroneves y su Team Penske continuaron su en los pits de la Indy 500 al ganar el concurso anual para determinar el equipo de mecánicos más rápido en las paradas para cambios de neumáticos y abastecimiento de combustible.
Castroneves y su equipo Penske marcaron 14,475 segundos en la operación, para derrotar al escocés Dario Franchitti y la escudería Target Chip Ganassi Racing, segundos con 14,854 segundos.
Esta es la 14ª victoria de Penske y la sexta Castroneves en el Pit Stop Challenge.
"Tenemos los mejores mecánicos y operadores, así que no es excusa para la carrera", declaró Castroneves, triple campeón de Indianápolis y quien busca una inédita cuarta corona.
Sólo tres pilotos brasileños y un colombiano se han impuesto en el exigente circuito de Indianápolis, los primeros encabezados por Castroneves (2001, 2002 y 2009), el legendario Emerson Fittipaldi (1989 y 1993) y Gil de Ferrán (2003), mientras el 'cafetero' Juan Pablo Montoya se impuso en el año 2000.
FUENTE: Agencia AFP