MUMBAI , India (AP). Jet Airways de India anunció el miércoles que venderá en 379 millones de dólares una participación de 24% en la empresa a Etihad Airways, de Emiratos Arabes Unidos, en la primera inversión extranjera en una aerolínea nacional desde que el país flexibilizó el año pasado los controles a los acuerdos en el sector.
Jet Airways dijo en un comunicado dirigido a la Bolsa de Valores de Bombay que decidió vender 27,3 millones de sus nuevas acciones a Etihad en 754,7 rupias (13,90 dólares) cada una, operación que para concretarse depende de la aprobación de los accionistas y las autoridades regulatorias.
Jet Airways, con sede en Mumbai, fundada en 1993, es una de las principales aerolíneas en India y es la segunda más grande en vuelos internacionales después de Air India, de propiedad estatal.
La aerolínea ha emprendido una ampliación intensiva de sus rutas y su flota; efectúa vuelos a 42 destinos internos y 21 internacionales, pero ha tenido dificultades durante años para lograr ganancias.
En el trimestre octubre-diciembre la aerolínea logró un hito porque obtuvo beneficios por 890 millones de rupias (16,4 millones de dólares) gracias a una reducción de costos.
Jet Airways posiblemente utilizará la infusión de capital de Etihad para incrementar su actual flotilla de 100 aviones. La firma consultora Center for Aviation, con oficinas centrales en Sídney, dijo en un informe reciente que Jet Airways tenía previsto incrementar su número de aviones de gran tamaño en funcionamiento de 18 a casi 30 en los próximos 12 o 18 meses.
Para una expansión ambiciosa de tales dimensiones, es un activo crucial un inversionista poderoso como Etihad, la aerolínea nacional de Emiratos Arabes Unidos _un país rico en petroleo_, dijo Kapil Kaul, jefe para el sur de Asia de Center for Aviation.
Etihad Airways, que registra un veloz crecimiento, fue establecida en 2003 en Emiratos Arabes Unidos; ha concertado recientemente asociaciones y otras alianzas en diversas partes del el mundo como parte de su competencia intensa con rivales del Golfo Pérsico como Qatar Airways y la aerolínea Emirates, con sede en Dubai.
