Los pedidos de bienes duraderos a las fábricas en Estados Unidos bajaron en febrero por tercera vez en los últimos cuatro meses, mientras que una categoría de inversión clave descendió por sexto mes.
Los pedidos se desplomaron 1,4% en febrero tras un alza de 2% en enero y declinaciones de 3,7% en diciembre y 2,2% en noviembre, reportó el miércoles el Departamento de Comercio. Una categoría clave que refleja las inversiones de las empresas retrocedió 1,4% en febrero, el sexto mes consecutivo de declinación.
La debilidad de febrero fue amplia y se reflejó en una débil demanda de aviones comerciales, autos y maquinaria. Eso se agrega a otros datos decepcionantes de indicadores económicos recientes. Sin embargo, algunos economistas esperan que la demanda interna se fortalezca en los próximos meses y que eso sea suficiente para compensar debilidades causadas por la fortaleza del dólar, que afecta las exportaciones de las compañías estadounidenses.
Los pedidos de transporte bajaron 3,5%. Si se excluye esta categoría, los pedidos bajaron 0,4%. La demanda de maquinaria y computadoras también bajó, mientras que la de equipo de comunicaciones y efectos electrodomésticos aumentó.
Paul Ashworth, director de economistas para Estados Unidos de Capital Economics, culpó de parte de la debilidad a una fuerte baja en los precios de la energía, que ha llevado a reducciones en los planes de perforación de compañías de petróleo y gas. Pero señaló una señal alentadora, que encuestas a negocios sobre sus planes de inversión han mejorado significativamente en meses recientes.
"Esperamos una recuperación en la inversión en equipos en el segundo trimestre", dijo Ashworth.
Muchos economistas esperan que los pedidos de bienes manufacturados comiencen a fortalecerse tras una racha de debilidad en la segunda mitad del año pasado. Y creen que al ya concluir el fuerte invierno y haberse solucionado las disputas sindicales en los puertos de la costa oeste, que provocaron afectaciones a los suministros, deben ayudar.